Warga Australia Menantikan Grand Final AFL

and Final AFL (Liga Footy Australia) bukan hanya acara terbesar di Melbourne pada tanggal 1 Oktober, tapi juga disiarkan langsung ke jutaan orang di seluruh dunia. Jadi apa yang membuat sepak bola khas Australia ini tak hanya menarik sebagian besar warganya, tetapi juga penggemar internasional yang jumlahnya terus berkembang?.

Seperti yang Anda bisa lihat, tak ada permainan lainnya yang seperti ini.

Apa itu persisnya AFL?

Liga Sepak Bola Australia -sering disebut sebagai Sepak Bola khas Australia atau bahkan hanya disebut ‘footy’ -adalah salah satu jenis olahraga paling populer di seluruh Australia.

Selama periode musim dingin, ribuan warga Australia pergi ke stadion bola terdekat mereka tiap pekan, untuk mendukung tim kesayangan mereka.

Para pendukung ini sangat berdedikasi, mengenakan warna seragam dari tim favorit mereka dalam bentuk kaus, syal dan topi untuk menunjukkan kesetiaan mereka. Footy dianggap sebagai olahraga rakyat, untuk rakyat.

Pertandingannya sendiri dimainkan di lapangan sepak bola berbentuk oval besar yaitu sepanjang 135 dan 185 meter, dan selebar 110 dan 155 meter.

Pertandingan ini dimulai dengan lemparan bola -berbentuk lonjong – ke tengah, dan dari sana, obyek pertandingan ini adalah untuk memindahkan bola di lapangan dan mencetak gol. Selama pertandingan penuh, para pemain bisa berlari sejauh 12 -20 kilometer.

Ada empat babak yang masing-masing berdurasi 20 menit, dan waktu ekstra ditambahkan ke setiap babak, setiap pertandingan terhenti.

Ada 18 tim yang berlaga di AFL, dan setidaknya ada satu tim dari setiap negara bagian Australia kecuali Tasmania. Satu tim terdiri dari 22 pemain, dengan 18 di antaranya yang diizinkan berada di lapangan dan 4 di bangku cadangan.

Sekitar 9% dari pemain AFL adalah warga Aborijin Australia dan sekitar 14% pemain berasal dari beragam latar belakang budaya. Setiap tahun, AFL mengadakan sejumlah pertandingan persahabatan yang merayakan populasi Aborijin dan multikultural Australia.

Musim AFL terdiri dari tiga bagian: pra-musim, musim reguler yang berlangsung dari bulan Maret-September di mana masing-masing tim memainkan 22 pertandingan reguler, dan pertandingan final. Final dimainkan lebih dari empat minggu, melibatkan delapan tim yang bermain terbaik di sepanjang musim.

Dari sana, dua tim pemenang masuk ke grand final, yang dimainkan di stadion ‘Melbourne Cricket Ground’ (MCG) yang bisa menampung lebih dari 100.000 orang.

MCG adalah salah satu stadion olahraga paling ikonik di Australia dan dikenal di seluruh dunia karena menjamu pertandingan olahraga dan acara lainnya.

Jika Anda tak sempat mengunjungi Melbourne untuk menyaksikan grand final, jangan khawatir –ada sejumlah acara bagi para penggemar footy di seluruh dunia pada hari grand final berlangsung.

Mengapa AFL begitu populer di Australia?

Permainan ini memiliki sejarah panjang dan kaya dalam budaya Australia. Footy disebut-sebut berasal dari Melbourne pada tahun 1859 setelah empat pria membuat aturan pertama-nya sepulang bermain bola di Inggris dan Irlandia. Ada juga yang meyakini bahwa footy dipengaruhi oleh permainan tradisional Aborijin yakni ‘Marngrook’, yang dimainkan oleh komunitas Gunditjmara dari wilayah barat negara bagian Victoria.

Bola yang mereka gunakan terbuat dari kulit possum yang diisi dengan arang dan diikat dengan urat dari ekor kanguru.

Popularitasnya tumbuh pada akhir abad ke-19 berkat keterlibatan besar dari para penggemar olahraga ini. Masyarakat mulai mencintai klub lokal mereka dan melihat klub ini sebagai bagian integral dari masyarakat luas.

Olahraga ini identik dengan negara bagian Victoria selama bertahun-tahun, dimulai sebagai Liga Footy Victoria (VFL), namun berubah ke Liga Footy Australia (AFL) pada tahun 1987 ketika klub asal Queensland dan Australia Barat bergabung di kompetisi ini.

Setiap tahunnya, jutaan pecinta footy menonton pertandingan ini. Pada tahun 2015, lebih dari 6,8 juta fans menghadiri pertandingan AFL, dibandingkan setengah jumlah itu untuk penonton NRL (Liga Rugby Australia).

Angka itu merupakan kehadiran domestik terbesar keempat dari liga olahraga manapun di dunia.

Dari sudut pandang ekonomi, AFL menghasilkan jutaan dolar dari pendapatan penjualan tiket, keanggotaan klub, hak siar televisi, sponsor, dan penjualan pakaian seragam tim.

Olahraga ini bahkan mulai mendapatkan momentum lebih jauh, dengan beberapa liga afiliasi dimainkan di seluruh kawasan Asia-Pasifik, di negara-negara seperti Thailand, Indonesia, dan Vietnam, di mana permainan ini diperkenalkan selama masa perang pada akhir tahun 1960-an.

Ada apa di balik hari libur AFL?

Hari Libur Grand Final AFL adalah hari libur publik terbaru di Victoria, dan pertama kali dimulai tahun 2015. Tanggal hari libur itu adalah hari Jumat sebelum Grand Final AFL, dan disebut sebagai Hari Libur Malam Grand Final AFL.

“Grand Final Friday” (grand final hari Jumat) dipromosikan oleh Pemerintah Negara Bagian Victoria, dan merupakan janji kampanye dari Menteri Utama Victoria saat ini, Daniel Andrews.

Kota Melbourne menjadi tuan rumah Parade Grand Final yang menampilkan para pelatih dan pemain dari tim yang bersaing. Parade ini menarik lebih dari 60.000 pengunjung ke pusat kota Melbourne dan tahun ini, para pemilik anjing dibolehkan hadir di Melbourne mengingat salah satu tim memiliki maskot anjing bulldog.

Siapa tim yang berlaga di Grand Final AFL 2016?

Tahun ini, klub footy Sydney Swans bertanding di grand final ketiga mereka dalam lima tahun terakhir. Sydney Swans telah memenangkan lima kejuaraan VFL / AFL selama 116 tahun keberadaan liga ini.

Mereka akan menghadapi klub ‘Western Bulldogs’, yang berbasis di Footscray -pinggiran kota Melbourne, yang terakhir kali bermain di grand final di tahun 1961 ketika masih bernama kompetisi VFL .

Tak hanya akan menjadi pertandingan antara dua tim, tetapi juga perseteruan antara dua negara bagian, yakni dengan saling menghadapkan negara bagian New South Wales dan Victoria.

Diterjemahkan pukul 13:00 WIB 29/9/2016 oleh Nurina Savitri.

Simak berita ini dalam bahasa Inggris di sini.