Tony Abbott dan politisi lainnya kembalikan biaya perjalanan

Perdana Menteri Australia Tony Abbott mengembalikan lebih dari AUD$ 1000 uang pembayar pajak yang dia gunakan dalam biaya perjalanan saat menghadiri sebuah undangan pernikahan mantan koleganya pada 2006.

Juru bicara Tony Abbott mengatakan uang itu dikembalikan karena Departemen Keuangan tidak yakin perjalanan itu merupakan haknya dan Abbott sekaligus ingin menghindari keraguan.

Menteri Komunikasi Malcolm Turnbull kepada ABC mengatakan kalau aturannya bisa jadi ambigu dan sangat tidak biasa untuk mengembalikan uang yang telah digunakan.

Turbull juga membela koleganya di kubu Koalisi yang juga menghadapi pertanyaan dan keraguan serupa.

Pada 2011, miliarder pertambangan, Gina Rinehart, mengajak sejumlah pejabat politik seperti Julie Bishop , Barnaby Joyce dan Teresa Gambaro ke sebuah pesta pernikahan di India.

Ketiganya mengklaim hak studi banding untuk perjalan pulang.

Bishop mengungkapkan tujuan utama dari kunjungannya itu adalah bertemu dengan pengusaha India, sementara Gamabari merinci kalau kunjungannya ke program pembangunan internasional.

Sedangkan Joyce mengatakan setelah menghadiri pernikahan waktu itu, dia langsung menuju Malaysia untuk sebuah pertemuan resmi.

Menurut Malcolm Turnbull, register hak memang tidak selalu jelas.

Turnbull juga menyampaikan biaya perjalanan yang diklaim Bishop “terdengar seperti tepat digunakan dalam perjalanannya karena keterkaitan bisnis yang dilakukannya.”

“Buat saya, kunjungan Julie Bishop ke India sangat pas dengan apa yang dia lakukan sebagai Menteri Luar Negeri bayangan,” ujarnya.

Bulan lalu, Joyce membantah melakukan kesalahan menyusul sebuah laporan yang mengungkapkan kalau dia menggunakan uang pembayar pajak untuk menghadiri pernikahan lainnya.

Media Fairfax melaporkan dia dan politisi dari kubu Koalisi lainnya, George Brandis, mengklaim biaya perjalanan untuk menghadiri upacara pernikahan presenter Radio Michael Smith pada 2011.

Senator Brandis membenarkan kalau dia mengklaim biaya penerbangan, akomodasi dan sewa mobil hampir AUD$ 1.700, tapi dia menjelaskan kalau kehadirannya di pernkahan itu untuk tujuan pekerjaan.

Dia kemudian menulis surat kepada Departemen Keuangan dengan cek untuk biaya perjalanan itu, dan menyatakan dia akan membayarkan untuk "menyelesaikan setiap ketidakpastian" terkait masalah ini.

Joyce membantah laporan Fairfax dan menyebut dia mungkin menggunakan mobil Commonwealth pada hari itu, tetapi dia tidak mengklaim penerbangan atau akomodasi .

Kritik dari partai Buruh

Pemimpin sementara Partai Buruh Chris Bowen menyatakan masih banyak kecurigaan yang perlu dijawab.

“Ini tidak cukup baik. Masyarakat Australia berhak untuk transparansi dan diungkapkan di sini,” tegasnya.

“Saya menyerukan kepada Abbott dan Brandis, ketimbang mengatakan klaim ini sah dan mengembalikannya untuk menghapus keraguan, lebih baik mengakui kalau mereka salah,” tuding Bowen.

“Kekeliruan terjadi, tapi saya pikir warga Australia mengharapkan politisnya bersikap juur tentang saat kekeliruan terjadi dan memberikan penjalasan jujur kepada mereka,” lanjutnya.

Menurut Departemen Keuangan federan dan buku saku deregulasi hak, penggunaan untuk bisnis resmi seperti pertemuan komite penasehat pemerintan dan gugus tugas atau mewakili tugas menteri diperbolehkan.