Tiap Tahun Pelajar Internasional Sumbang $30Juta bagi Pendapatan Queensland

Pendidikan saat ini tengah menjadi salah satu dari 5 sektor eksport yang diandalkan Queensland. Sekolah negeri memainkan peran penting dalam pertumbuhan industri pendidikan.

Angka yang didapat ABC menunjukkan sekolah yang dikelola pemerintah berhasil menyerap pendapatan lebih dari $30 juta per tahun hanya dari iuran uang sekolah saja yang dibayarkan pelajar internasional.

Mereka bersama dengan populasi pelajar pada umumnya, membayarkan sekitar $12.000 setiap tahunnya.

Sekolah Menengah Negeri Cleveland, di Brisbane misalnya merupakan salah satu sekolah negeri yang menjadi incaran pelajar internasional. Di sekolah ini ada lebih dari 50 orang siswa asing yang berasal dari belasan negara menimba ilmu di sekolah ini.

Tapi menurut Kepala Sekolah, Paul Bancroft mendidik siswa dari  luar negeri bukan menjadi mesin pendapatan mereka.

"Jadi ini bukan tentang mencari keuntungan, tapi menawarkan layanan dan memperluas kesempatan pendidikan bagi siswa kami, sementara pada saat yang sama, kami menggunakan uang yang mereka bayarkan untuk memberikan pendidikan berkualitas tersebut,” katanya.

Menteri Pendidikan, Kate Jones mengatakan pendidikan merupakan produk eksport andalan bagi Queensland, dan Pemerintah meyakini ada potensi pertumbuhan yang sangat besar yang bisa dikembangkan didalam sistem sekolah negeri,”

"Pada saat ini kita memiliki 75 sekolah pemerintah yang mendapatkan akreditasi untuk menyelenggarakan program siswa internasional dan kita akan bekerja kerasuntuk meningkatkannya menjadi 100 sekolahan,” papar Jones.

Di seluruh Queensland diperkirakan ada sekitar 2500 pelajar internasional yang mendaftar di sekolah dasar dan sekolah menengah, umumnya mereka memilih sekolah di Brisbane, Gold dan Sunshine coast.

Jumlah pelajar asing yang bersekolah di Queensland meningkat dua kali lipat selama 10 tahun terakhir dan pendidikan internasional Queensland – sebuah divisi khusus dalam Kementerian Pendidikan Queensland – mentargetkan diri akan memasarkan sekolah negeri di negara bagian ini ke seluruh dunia, dengan didanai anggaran sebesar $8 juta.

Jones  mengatakan ini merupakan investasi yang menguntungkan bagi para pelajar Queensland.

"Akan terjadi pertukaran budaya di sekolah, dan kita semakin menjadi bagian dari ekonomi global,”katanya.

"Anak-anak muda kami akan mendapatkan pemahaman mengenai keragaman budaya melalui cara yang tidak pernah mereka dapatkan sebelumnya,”

Kepala sekolah Bancroft mengatakan ada banyak sekali keuntungan yang bisa didapatkan dari pelajar internasional di sekolahnya.

"Kami belajar mengenai pelajar lain dan budayanya dan mereka juga belajar mengenai kebudayaan kami dan kami saling mempelajari bahasa satu sama lain,”

Di Cleveland, populasi pelajar internasional juga turut menjadi sumber pendapatan andalan.