Suku Yap di Kepulauan Pasifik Masih Gunakan Koin Batu untuk Bertransaksi

Bagi kebanyakan manusia moderen, uang itu berupa kertas dan logam, tapi hidup ternyata lebih rumit bagi komunitas suku Yap yang sering menggunakan koin terbuat dari batu -mata uang fisik terbesar di dunia.

Koin suku Yap yang besar dan bulat dengan lubang di tengahnya, awalnya, digali dari ‘kepulauan batu’ di Palau selatan dan diangkat ke Yap dengan kano dan rakit.

Dianggap paling tradisional dari semua pulau-pulau Mikronesia di Pasifik utara, Yap terletak di sebelah timur Palau dan sebelah barat dari tiga pulau utama lainnya yang bersama-sama membentuk Negara Federasi Mikronesia (FSM).

Koin batu kuno milik suku Yap dipamerkan di depan rumah tradisional. Koin ini secara fisik menjadi yang terbesar di dunia.

Ekspedisi pencarian batu itu sungguh berbahaya, mengorbankan banyak pria dan kapal. Nilai mata uang itu, saat ini, berbasis pada takaran yang setara dalam ukuran dan sejarah mereka.

Koin batu itu berkisar antara 3,5 cm hingga 4 meter dalam diameternya. Salah satu situs di Yap -di mana jalur tua menyeberangi tanah suci yang pernah menjadi tuan rumah pertemuan para kepala, yang dikelilingi oleh puluhan batu besar -tengah dipertimbangkan untuk masuk dalam Daftar Warisan Dunia.

Beberapa batu besar tak pernah dipindahkan, meskipun mereka telah berpindah tangan dalam transaksi seperti penjualan tanah, pernikahan dan kompensasi atas kerusakan pribadi. Dolar Amerika digunakan untuk aktivitas sehari-hari.

Pada bulan Maret, pulau ini merayakan budaya mereka dalam pertunjukan tari, lagu dan kostum tahunan. Para perempuan mengenakan rok rumput berwarna-warni dan menggosok tubuh mereka dengan campuran minyak kelapa dan kunyit.

Para pria mengenakan cawat merah dan membawa tas tenun mereka, biasanya mengandung campuran sirih pinang –ramuan herbal yang dikunyah dengan jeruk limau.

Sekumpulan pemuda Jepang memakai kostum tradisional Yap dan berfoto dengan warga lokal selama Festival Yap berlangsung. Yap dulunya koloni Jepang dari tahun 1915-1945 sebelum akhir Perang Dunia II. Kebanyakan turis yang mengunjungi pulau ini berasal dari Jepang dan AS.

Melihat sejarahnya, Pulau Yap awalnya dihuni oleh imigran dari titik paling selatan daratan Asia, Semenanjung Melayu, dan juga Kepulauan Indonesia, Papua Nugini serta beberapa Kepulauan Solomon.

Dalam beberapa tahun terakhir, Yap telah berpindah tangan empat kali. Pertama, kedatangan Spanyol di tahun 1500-an, sebelum Jerman memerintah di tahun 1800-an dan Jepang mengambil alih setelah Perang Dunia 1. Setelah kekalahan Jepang dalam Perang Dunia 2, Amerika mengambil alih dan meskipun Yap serta FSM adalah negara independen di bawah ‘Compact of Free Association (COFA), AS mengontrol kebijakan dan pertahanan luar negeri mereka.

Melalui berbagai era kolonial, anggota suku Yap telah memegang budaya asli mereka dan tradisi pergi ke laut.

Laki-laki masih menavigasi dengan bintang-bintang dan membuat perjalanan sesekali ke Palau dan Guam dengan sampan besar mereka. Di antara navigator paling terkenal di Pasifik, beberapa pelaut senior mereka membantu mendidik generasi Polinesia di Hawaii pada tahun 1960-an, yang telah kehilangan keterampilan navigasi kano di laut dalam.

Ketika ditanya tentang pengetahuan mereka, orang-orang tua dari Yap tertawa dan berkata, kebijaksanaan mereka ada "di keranjang" -referensi pada cara mereka menangani masalah penting dengan menggali keranjang pandan anyaman dan menarik keluar beberapa sirih untuk mengunyahnya, sebelum keputusan dibuat. Semuanya terjadi dalam tradisi waktu orang pulau di sini.

Karena isolasi dan koneksi penerbangan yang terbatas, Yap hanya dikunjungi sedikiti wisatawan setiap tahunnya –yakni sekitar 5.000 orang. Sebagian besar penduduk setempat ingin lebih banyak program pariwisata untuk mendukung perekonomian, tetapi terbagi suaranya akibat proposal pembangunan resor baru milik warga China, setelah kekhawatiran muncul di negara tetangga Palau, yang mengalami lonjakan besar pengunjung dan kepemilikan hotel serta bisnis selam dari China.

Suku Yap ingin mempertahankan budaya hidup mereka dan memamerkannya, tapi tantangan yang mereka hadapi adalah bagaimana mengembangkan industri pariwisata mereka tanpa kehilangan kontrol pembangunan- dan apa yang membuat pulau mereka begitu unik.