Sampah Tisu Basah Sumber Polusi Baru di Australia
Tisu basah ini bagi masyarakat negara maju murah dan mudah dibeli, namun akibatnya pihak berwenang harus menganggarkan dana jutaan dolar setiap tahun karena semakin banyak tisu ini yang dibuang ke dalam toilet, menyebabkan pipa pembuangan tersumbat dan juga mengakibatkann polusi.
Sekarang perusahaan pembuat tisu basah dan perusahaan jasa pembersih di seluruh Australia berusaha mencari jalan keluar.
Kekhawatiran utamanya adalah bila tisu basah ini akan menyebabkan tersumbatnya sistem pembuangan yang akan memerlukan biaya ratusan ribu dolar untuk memperbaikinya.
Gumpalan tisu basah yang dibersihkan dari kilang pembuangan di Queensland Tenggara.(ABC News: Elise Worthington)
Michelle Cull dari Perusahaan Urban Utilities Queensland yang bertanggung jawab mengurusi pembuangan sampah di negara bagian tersebut mengatakan mereka sudah berusaha memberitahu warga untuk tidak sembarang membuat tisu basah, namun persoalannya semakin memburuk.
"Saya kira banyak orang yang tidak sadar bahwa mereka tidak seharusnya membuang tisu basah ke dalam toilet. Banyak merek yang ditulis bahwa tisu ini bisa dibuang ke dalam toilet (flushable), namun pesan yang ingin kami sampaikan adalah meski tisu itu bisa dibuang ke toilet, tapi tidak seharusnya dilakukan." katanya.
"Yang terjadi adalah semakin banyaknya kebuntuan di sistem pembuangan." kata Lovell.
"Masalahnya semakin memburuk dalam beberapa tahun terakhir, dan biaya yang diperlukan untuk menanganinya adalah jutaan dolar."
"Sydney Water memperkirakan diperlukan $ 8 juta (sekitar Rp 80 miliar) untuk membersihkan pipa yang disebabkan karena gumpalan tisu basah, dan 75 persen kebuntuan pipa disebabkan karena tisu."
Lovell mengatakan kemungkinan adanya kebuntuan karena tisu yang mereka sebut 'fatberg', gumpalan antara tisu dan lemak, akan menyebabkan kekacauan bila terjaid.
"Fatbergs ini mengerikan, karena gumpalannya besar, beratnya bisa mencapai beberapa ton, campuran antara lemak, dan sekarang karena tisu, gumpalannya bisa menjadi lebih besar lagi." kata Lovell.
"Yang paling terkenal adalah di London tahun lalu, dimana besarnya seperti bis dua tingkat."
"Mereka harus membongkar jalan, jalan setapak dan taman untuk mengeluarkan gumpalan tersebut. Bentuknya saja tidak enak dilihat apalagi baunya."
"Mereka sekarang mendesak perusahaan pembuat tisu untuk membuktikan bahwa tisu mereka bisa larut dalam air, sebelum diberi merek 'bisa larut' dan ini sebuah langkah maju, dan kami juga akan memperhatikan hal tersebut di sini juga."
"Kami sekarang sudah berbicara dengan berbagai perusahaan pembuat tisu, dan berbagi informasi dengan mereka, untuk melihat apakah bisa dibuat standar mengenai tisu yang bisa larut atau tidak."
Namun proses pembicaraan ini akan memerlukan waktu beberapa tahun, dan karenanya Lovell mendesak warga untuk tidak membuang tisu basah mereka ke dalam toilet.
"Dampaknya sangat besar bagi lingkungan, saluran air, ketidaknyamanan bagi pengguna jalan bila jalan harus digali dan pada akhirnya ini semua nanti akan dibebankan kepada kita semua sebagai konsumen." kata Lovell.
