Robot Pembasmi Rumput Liar, Mungkinkah?

Visi dari para pembuat film di tahun 1960-an adalah suatu kehidupan modern dengan robot. Robot untuk pekerjaan rumah tangga, mobil-mobil yang terbang secara otomatis dan bahkan robot hewan peliharaan.

Sekarang di tahun 2014, ternyata sejauh ini tidak banyak robot dalam kehidupan sehari-hari. Tapi zaman robot tampaknya semakin dekat, paling tidak di bidang pertanian.

Pakar robot Profesor Tristan Perez dari Queensland University of Technology mengatakan, harga bahan bakar fosil yang semakin mahal dan kian sulitnya rumput liar dibasmi dengan semprotan pestisida mendorong minat pada kemungkinan penggunaan robot pertanian.

"Di tahun-tahun belakangan ini mesin-mesin pertanian semakin besar, semakin mahal dan ada beberapa kekurangannya," katanya.

Jika mesin itu mogok, katanya, maka semuanya terhenti.  "Bayangkan kalau mesin yang besar dan mahal itu dapat digantikan dengan sejumlah mesin robot yang kecil, yang beroperasi secara independen," ujarnya.

Prof Perez mengatakan, sekelompok robot kecil, beroperasi secara independen, dapat terus beroperasi jika salah satunya mogok dan itu manfaatnnya besar sekali dalam pertanian.

Menurutnya, terdapat manfaat yang bahkan lebih besar kalau menggunakan mesin-mesin yang lebih kecil.

Penggunaan mesin-mesin besar menimbulkan dampak pada kepadatan tanah, menurut Prof Perez. Ini juga dapat diatasi dengan menggunakan beberapa mesin independen yang lebih kecil, sebagai pengganti satu mesin yang besar.

"Ada beberapa manfaat tambahan kalau menggunakan mesin-mesin lebih kecil," jelas Prof Perez.

"Kami sedang berbicara dengan para periset di Victoria tentang penggunaan mikrowave untuk menghancurkan rumput liar. Itu tidak mungkin dilakukan dengan sebuah traktor yang berjalan 20 kilometer per jam, tapi sangat mungkin dilakukan dari sebuah robot."

Opsi lainnya seperti sejumlah besar robot bertenaga solar yang berpatroli di tanah pertanian selama berminggu-minggu, membunuh rumput liar dan memonitor kesehatan tanaman.

Semua opsi ini tersedia. Siapa tahu ini akan terwujud di masa depan?