Program Belajar Bahasa Indonesia Untuk Siswa Australia Terancam karena COVID-19
Larangan berpergian ke luar negeri karena pandemi virus corona telah membuat sedih warga Australia yang memiliki hubungan kuat dengan Indonesia, termasuk mereka yang hendak belajar bahasa dan budaya Indonesia.
‘Australian Consortium for In-Country Indonesian Studies’, atau ACICIS, adalah konsorsium yang sejak berdiri di tahun 1994 telah menyediakan kesempatan bagi 3.000 mahasiswa Australia untuk belajar dan bekerja di Indonesia selama satu semester atau enam bulan.
Sejak Pemerintah Australia mengeluarkan larangan untuk warganya pergi ke luar negeri, ACICIS seolah “lumpuh” dan “terancam punah”.
Mereka mengaku telah kehilangan 90 persen pendapatan tahunannya, yang setara dengan pembayaran dari 500 orang mahasiswa.
Hal ini disayangkan oleh Liam Prince, Direktur Konsorsium ACICIS, yang melihat organisasi tersebut sebagai “hasil kerja keras, energi, dan kreativitas dari banyak pihak selama 25 tahun”.
“Saya pastinya masih akan tetap memperjuangkan agar organisasi ini tidak tutup secara permanen,” kata Liam dalam wawancara via telepon bersama Natasya Salim dari ABC News.
Koleksi pribadi
Mendapat kerja karena kemampuan Bahasa Indonesia
Upaya yang dilakukan Liam tidak lepas karena manfaat yang ia rasakan sendiri saat belajar di Indonesia melalui program ACICIS 20 tahun yang lalu.
Melalui kesempatan tersebut, Liam yang sempat mengambil beberapa mata kuliah di Universitas Gadjah Mada, bisa menemukan daya tarik Indonesia setelah satu tahun tinggal di Yogyakarta dan Salatiga.
“Ketika menyelesaikan program tersebut, saya benar-benar ketagihan pada gagasan dan tantangan untuk membangun hubungan yang lebih dekat antara Australia dan Indonesia,” kata Liam.
Apalagi ia berhasil menjalin hubungan baik dengan teman-teman kosnya saat itu.
Koleksi pribadi
Pengalaman tinggal di Indonesia juga telah memberikannya pekerjaan sesuai dengan minatnya, seperti mempromosikan pembelajaran Bahasa Indonesia di universitas, sebelum akhirnya menjadi Direktur Konsorsium ACICIS.
“Menurut saya, kalau dalam hal karier, Bahasa Indonesia dan pengetahuan yang luas tentang Indonesia menjadi kunci dalam mendapatkan pekerjaan selama 10 tahun terakhir,” kata Liam.
Jadi guru agar Bahasa Indonesia terus dipakai
Koleksi pribadi
Kemudahan dalam meniti karier karena kemampuan berbahasa Indonesia juga dialami Kirrilly McKenzie, alumni ACICIS lainnya.
Ia malah merasa dirinya terpanggil untuk menjadi guru Bahasa Indonesia setelah tinggal dan belajar di Indonesia selama satu tahun lamanya.
Kirrilly yang sebelumnya ingin bekerja di bidang diplomasi berubah pikiran setelah menyadari dengan menjadi guru Bahasa Indonesia, ia dapat menggunakan kemampuan berbahasa tersebut setiap hari.
Saat mengikuti program ACICIS di tahun 2013, Kirrilly sempat mengajar Bahasa Inggris di Yogyakarta, menulis artikel yang diterbitkan di media Indonesia, hingga mewawancarai pengunjung pusat perbelanjaan di Bandung untuk melengkapi skripsinya.
Minat belajar Bahasa Indonesia turun karena media
Koleksi pribadi
Kirrilly mengatakan Indonesia memiliki citra negatif di mata warga Australia karena pemberitaan soal Indonesia di Australia.
Akibatnya sisi positif dari Indonesia, seperti budaya dan bahasanya menjadi seolah disembunyikan.
“Ada sebuah sekolah di Canberra yang mengajar Bahasa Indonesia, namun karena orangtua bersikeras tidak mengizinkan anaknya belajar Bahasa Indonesia, programnya dibatalkan,” katanya.
Padahal menurutnya satu-satunya cara murid untuk mengetahui hal baik soal Indonesia justru lewat kelas dan perlu dukungan sekolah.
“Menurut saya pelajaran Bahasa Indonesia di sekolah adalah salah satu cara untuk meningkatkan [pengertian] dan mendidik orang-orang tentang hubungan antara Australia dan Indonesia.”
Menurut Kirrilly, yang berusia 28 tahun, di zaman media sosial seperti sekarang ini, pendekatan mengajar Bahasa Indonesia harus mengedepankan aspek modern ketimbang pendekatan tradisional yang pada umumnya digunakan.
Penjelasan Tiga Tahapan Pelonggaran
Untuk membuat pengalaman belajar lebih menarik, Kirrilly sering mempertontonkan video beberapa figur publik seperti Barack Obama dan Chris Hemsworth berbicara dalam Bahasa Indonesia.
Selain itu, ia juga selalu berusaha memperkenalkan tokoh kebudayaan pop Indonesia terbaru, misalnya rapper Indonesia yang sudah mulai mendunia, yaitu Brian Imanuel.
‘Harus memahami Indonesia dari dalam’
Profesor Studi Asia Tenggara, David Hill, mengatakan seharusnya budaya dan bahasa Indonesia lebih dikedepankan dengan budaya-budaya anak muda agar menarik minat di Australia.
“Jadi, saya pikir tidak ada gunanya kalau misalnya Pemerintah Indonesia mengirim gamelan atau kadang-kadang misalnya pameran fesyen jilbab. Itu tidak menarik untuk anak muda di sini,” kata David kepada Natasya Salim dari ABC News.
Foto: Koleksi ACICIS
Menurutnya juga program datang langsung ke Indonesia adalah salah satu cara yang paling efektif untuk memperkenalkan budaya dan bahasa.
“Saya kira di sinilah kita melihat manfaat program seperti ACICIS di mana pemuda-pemudi diberi kesempatan untuk melihat Indonesia bukan dari luar, atau dari laporan media, tapi dari dalam,” kata David yang adalah pendiri ACICIS.
Menurut laporan ACICIS di tahun 2019, Indonesia menduduki peringkat keempat negara terfavorit bagi pelajar Australia di tahun 2018, dengan jumlah 1.402 dari total 14.522 mahasiswa S1 Australia yang belajar di wilayah Indo-Pasifik.
Data dari Departemen Dalam Negeri Australia mencatat terdapat 10.888 pemegang atau visa mahasiswa berkewarganegaraan Indonesia di Australia di tahun 2018.
Melihat jumlah yang belum sebanding ini, Profesor David mengatakan diperlukan lebih banyak mahasiswa Australia yang belajar di Indonesia untuk memahami Indonesia.
Menurutnya, sejauh ini Pemerintah Australia telah memahami manfaat dalam mengirimkan siswanya untuk belajar di negara Asia Pasifik, seperti program New Colombo Plan, yang diluncurkan tahun 2014.
Koleksi pribadi
Hanya saja, pandemi COVID-19 turut menghambat dan mengancam keberadaan lembaga-lembaga studi, seperti salah satunya ACICIS, untuk mengirimkan pelajar Australia ke Indonesia.
Liam dari ACICIS mengatakan telah banyak dukungan agar ACICIS bisa terus menjadi jembatan yang membangun hubungan ‘people to people’, atau di tingkat individu antar warga kedua negara.
Untuk mempertahankan organisasi tersebut, salah satu strategi yang dilakukan ACICIS adalah menggalang dana dengan target sebesar AU$150,000, atau Rp1,4 milyar.
Namun, menurut Liam, penggalangan dana yang hingga kini sudah mengumpulkan sekitar AU$20,000, atau sekitar Rp196 juta, dari para alumni tidaklah cukup untuk terus membayar gaji para karyawan dan keperluan infrastruktur lainnya selama satu tahun.
Liam mengaku jika ia terus berkomunikasi dengan Departemen Luar Negeri dan Perdagangan Australia (DFAT) dan Departemen Pendidikan Australia.
Ia juga menjelaskan 25 universitas di Australia juga ikut serta agar bisa mencari pendapatan tambahan tahun ini, meskipun sekarang adalah saat yang sulit juga untuk universitas di Australia.
Simak berita lainnya di ABC Indonesia.