Peti Milik Kapten James Cook Dipamerkan di Museum Maritim Australia Selatan
Sebuah peti pelaut milik Captain James Cook dan tampaknya ikut dibawa berlayar bersamanya ke Australia dengan kapal Endeavour pada tahun 1770 sedang dipamerkan di Museum Maritim Australia Selatan.
Tidak banyak yang diketahui tentang peti ini selama bertahun-tahun dimiliki Kapten James Cook, hingga kemudian ditinggalkan kepada isterinya, Elizabeth yang meninggal pada 1779.
Peti itu kemudian diwariskan kepada sepupunya dan kemudian dirawat oleh keluarga tersebut secara turun temurun, dan kini peti itu sedang dipamerkan di Museum Maritim Australia Selatan.
Kolektor asal Adelaide dan penjual barang antik, Jim Elder membawa peti itu ke acara lelang pada tahun 1974, namun kepastian asal dari peti itu baru belakangan ini dikonfirmasikan oleh rumah lelang Christie di London.
Elder mengatakan kemungkinan besar Cook membawa peti ini dalam pelayaran pertamanya dengan kapal Endeavour yang terkenal, yang akhirnya membawa dia menjadi orang pertama yang berhasil mencapai pesisir Timur Australia pada 1770.
"Sangat logis jika kita mengira Kapten James Cook membeli peti ini sebelum keberangkatannya dengan Endeavour," kata Elder.
Direktur Museum Maritim SA, Kevin Jones mengatakan peti ini merupakan tambahan koleksi yang sangat indah dan akan menjadi koleksi publik yang disambut baik warga.
"Tidak ada museum sejarah di Australia yang tidak suka dengan peti kemas ini, dan saya tidak membayangkan akan ada barang milik Kapten Cook lain yang memiliki keterkaitan sangat kuat selain peti ini yang akan muncul semasa hidup saya," katanya.
Museum mengatakan peti kemas ini sempat terombang ambil tak dikenal sela 40 tahun terakhir.
Proses verifikasi kepemilikan asli peti pelaut ini sangat kompleks karena hanya terdapat beberapa petunjuk saja.
Pada tahun 1967 – tujuh tahun sebelum Elder membeli benda ini diacara lelang di Malvern Town Hall, Melbourne – peti ini dijual oleh L. Rickman-Adams, keturunan dari sepupu Elizabeth Cook.
Museum dalam pernyataannya mengatakan : "Pertanyaan awal dari Christie adalah apakah mereka memiliki catatan penjualan peti yang kemudian menimbulkan pertanyaan lagi. Mereka tidak bisa menemukan entri katalog untuk itu."
Tapi kemudian Kurator Sejarah SA berhasil menemukan dokumen yang berkaitan dengan lelang tersebut,
"Christie kemudian bisa mengkonfirmasi bahwa peti itu adalah benar peti bepergian milik Kapten Cook dan deskripsinya cocok dengan artefak kami.
"Peti itu dilelang bersamaan dengan barang-barang lain milik Cook, termasuk sampel kain tapa yang dikumpulkan oleh Cook di Tahiti dan Hawaii, beberapa ukiran Polinesia ditambah dengan catatan bertanda tangan Cook."
Jones mengatakan setelah melewati proses verifikasi yang lama akhirnya mereka sekarang yakin dengan asal usul peti tersebut.
"Baru sekarang kita benar-benar yakin dan menyatakan ini adalah benar peti bepergian Kapten Cook," katanya.