Penyakit Tiram Misterius di Australia Barat Diteliti

Sebuah studi tentang penyakit tiram yang misterius yang melumpuhkan industri mutiara telah dimulai di Australia Barat.

Penyakit tersebut, yang pertama diketahui di tahun 2006, membuat cangkang tiram menjadi rentan. Para peternak dan akademisi kebingungan mencari tahu penyebabnya.

Program riset itu akan diselenggarakan oleh Cygnet Bay Pearl Farm di Dampier Peninsula, 200 kilometer di utara Broome, selama tiga tahun mendatang.

Peternak tiram James Brown mengatakan, satu bagian dari tambaknya akan digunakan untuk mengembak-biakkan dan memantau tiram, dengan harapan akan mengidentifikasi garis keluarga yang tahan penyakit.

Namun Brown mengakui, penyakit itu mungkin sulit dideteksi.

"Penyakit itu membuat cangkang tiram lebih rentan terhadap semua jenis stress seperti kondisi udara dan temperatur," katanya

Diduga penyebabnya adalah virus, tapi belumd apat ditegaskan.

"Kami menyebutnya Oyster Odeamer Disease atau ODD." katanya.

Kendati Departemen Perikanan dan sejumlah ilmuwan berusaha keras menelitinya, sampai sekarang masih belum diketahui pasti tentang penyakit tersebut.

Industri mutiara di Australia sudah ada sebelum kedatangan bangsa Eropa.

Orang-orang Aborigin di daerah pesisir Australia Barat berdagang mutiara dengan para nelayan dari  Sulawesi, mungkin selama ratusan tahun.

Industri ini masih penting artinya bagi ekonomi Australia Barat.