Pemerintah Australia didesak untuk memberikan lebih banyak dukungan bagi orang tua yang tinggal di rumah untuk mengurus keluarga dalam paket kebijakan kesejahteraan anak terbaru mereka yang menurut rencana akan dirilis sebelum periode anggaran Bulan Mei mendatang.
Desakan ini dipelopori oleh senator Partai dari Liberal Nasional Queensland, yang menuntut dilakukannya perubahan perlakuan pajak bagi keluarga yang memiliki penghasilan tunggal atau hanya dari satu orang saja, sebagai bentuk dukungan perubahan pada pendanaan perawatan anak.
"Jika warga bisa tinggal di rumah untuk merawat anak-anak mereka maka hal itu akan memberikan manfaat yang luar biasa bagi perkembangan anak dan tentu saja manfaat itu termasuk didalamnya pemberian ASI dan juga ikatan yang kuat antara anak dan orang tua," kata Senator Canavan.
"Kita harus memiliki sistem yang bisa memberikan dukungan bagi keluarga dan perkembangan anak-anak mereka,"
Usulan Senator Canavan ini didukung oleh sejumlah rekannya Senator dari Partai Nasional, Bridget McKenzie, Barry O'Sullivan dan John Williams.
Kelompok ini menghendaki pemerintah Australia mengembalikan pemotongan anggaran yang dilakukan tahun lalu untuk Skema Tunjangan Pajak Keluarga B, yang berarti keluarga berhenti menerima manfaat setelah anak bungsu mereka berusia enam tahun. Pemotongan, senilai $ 500 juta ini sekarang statusnya masih diblokir di Senat.
Mereka juga menghendaki agar keluarga yang memiliki satu sumber penghasilan diizinkan untuk membagi pendapatan diantara kedua orang tua terkait keperluan pajak, agar mereka dapat mengklaim batas bebas pajak dua kali, dengan biaya anggaran sekitar $ 1,5 miliar per tahun.
Senator McKenzie menambahkan pembedaan pendapatan ini bisa ditinjau kembali dari waktu ke waktu, namun dukungan untuk paket keluarga yang diusulkannya ini tidak tercantum dalam draft RUU yang disampaikan pemerintah.
Menteri Layanan Sosial, Scott Morrison mengatakan dirinya menyambut baik semua saran atau pendapat dari koleganya yang dapat membantu menyusun paket kebijakan yang tengah disusunnya.
Dalam pernyataannya, Morrison juga menekankan orang tua dari keluarga berpendapatan tunggal saat ini jumlahnya hanya sedikit kurang dari satu dari lima keluarga secara keseluruhan".
Pada bulan Februari, ketika laporan dari Komisi Produktivitas perawatan anak dirilis, Morrison dan Bendahara Joe Hockey berpendapat penting untuk dilakukan perombakan di sektor ini agar mendorong orang tua untuk bekerja kembali setelah cuti sesaat untuk memiliki anak,"
Senator Canavan sepakat produktifitas merupakan masalah besar, tapi dia juga menambahkan kalau kita butuh fokus pada perkembangan anak dan memiliki sistem yang diperuntukan bagi semua anggota keluarga, tidak hanya beberpa saja,"
Pihak oposisi mendukung dipulihkannya skema pemotongan pajak manfaat keluarga B, tapi tidak mendukung usulan pemisahan pendapatan.
Melalui pembicaraan bipartisan, Morrison berharap paket kebijakan kesejahteraan anak yang akan disampaikan ke parlemen akan mendapatkan dukungan bipartisan dan disetujui sebelum laporan anggaran pada pertengahan Mei mendatang.
