Mentan Australia Tuding Peternakan Free-Range Tingkatkan Flu Burung

Menteri Pertanian Australia Barnaby Joyce kembali membuat kontroversi, Kamis (24/10/2013), dengan menyatakan, semakin banyak model peternakan ayam petelur tanpa kandang (free-range) maka akan semakin banyak pula serangan flu burung.

Pernyataan itu dikemukakan Barnaby Joyce menanggapi rencana jaringan supermaket raksasa Woolworths untuk tidak lagi menjual telur yang diproduksi dari peternakan kandang. Woolworths sebelumnya menyatakan hanya akan menjual telur free-range yang dinilai jauh lebih sehat dibanding telur hasil produksi ayam yang dikandangkan.

Keputusan Woolworths ini, menurut Menteri Joyce, akan mematikan industri telur. Ia mengatakan, pemerintah pekan lalu membantu peternak ayam petelur yang terpaksa memusnahkan 400 ribu ekor ayam yang terserang flu burung.

"Pemerintah menanggung 80 persen biaya dan sisanya ditanggung sendiri oleh peternak," katanya.

Ia menjelaskan, peningkatan model peternakan tanpa kandang akan meningkatkan pula penyebaran flu burung. "Harus diingat, virus ini menyebar dari ayam-ayam yang tidak dikandangkan ke ayam-ayam yang dikandangkan," jelas Joyce.

Menurut dia, kalau Australia hanya ingin menghasilkan telur free range, maka hal itu akan menimbulkan masalah. "Kalau virus itu tidak bisa dikontrol, maka akan menghancurkan industri telur yang ada," katanya.