Melbourne Show: pameran pertanian sekaligus hiburan

Pameran pertanian dan peternakan sudah melembaga di hampir semua kota besar dan kecil di Australia. Event itu dirancang untuk membawa suasana pedesaan ke kota, dengan pameran binatang, kompetisi membuat kue dan kerajinan tangan, pertunjukan anjing gembala, lomba memotong kayu dan menunggang kuda.

Tapi apakah event itu masih mempertemukan orang pedesaan dengan orang kota? Atau orang sudah tidak lagi peduli, terlalu sibuk dengan gulali, tas barang-barang promosi dan wahana permainan?

Di Melbourne Show, semua ciri dan tradisi masih hidup dengan segala macam atraksi, tapi kini terlihat minat yang semakin besar untuk belajar dan mencoba produk lokal dan bertemu dengan para petani dan peternaknya.

Michelle sudah membawa keluarganya ke Melbourne Show dua kali tahun ini. "Senang melihat jenis-jenis domba dan sapi yang berbeda-beda," katanya.

Joe dan isterinya punya kesan yang lain lagi. Mereka berpendapat, pameran produk susu sangat memikat. "Untuk saya pribadi, saya senang melihat dari mana sesuatu produk berasal, dan hubungan antara kota dan pedesaaan."

Dan bagi David yang selalu mengunjungi Melbourne Show, pameran pertanian yang paling menarik. "Warga pedesaan datang dan memamerkan produk mereka. Saya selalu senang lomba memotong kayu. Saya tidak terlalu tertarik pada sisi komersialnya, tapi kalau membawa anak-anak, semua ingin dilihat,"

Royal Agricultural Society of Victoria mencoba sesuatu yang berbeda tahun ini, memanfaatkan tren dalam kultur makanan. Mereka mendirikan "harvest bar" untuk memamerkan hasil pertanian, bir dan anggur dari negara bagian Victoria.

Georgie Thomson, seorang peternak domba dari Winchelsea di Victoria barat daya, mengatakan, mendapat kesempatan untuk memamerkan hasil peternakannya di Melbourne Show sangat berarti baginya. "Ini membantu orang memahami dari mana makanan berasal dan apa yang kami lakukan setiap hari," jelasnya.

Catherine Marriot, direktur Influential Women, sebuah kelompok advokasi pertanian, mengatakan, Show masih merupakan kesempatan yang sangat berharga bagi para petani dan konsumen untuk bertemu. "Untuk membawa pertanian dan peternakan ke kota. Pertanian dan peternakan adalah industri yang sangat jauh letaknya dari kota, dan tidak selalu ada kesempatan seperti ini," katanya.

Ia menambahkan, "Penting sekali bahwa masyarakat percaya bahwa apa yang kami lakukan di lahan pertanian sesuai dengan nilai-nilai mereka. Kadang-kadang orang kota mempunyai persepsi yang tidak realistis tentang apa yang terjadi di lahan pertanian. Memang sulit untuk mendukung sesuatu yang tidak anda pahami, maka perlu ada dialog dua arah."