Medali tanda pengenal prajurit PD I, dikembalikan ke Australia
Keluarga dari tentara Perang Dunia I, prajurit Cyril McCarthy di Sydney tengah berbahagia. Pasalnya mereka akan segera memiliki kembali barang kenangan berharga berupa medali tanda pengenal prajurit milik mendiang kakeknya yang hilang ketika bertempur di Perancis.
Bernie McCarthy, adalah cucu dari Cyril McCarthy berhasil menelusuri medali kakeknya melalui berita di ABC yang mengabarkan penemuan medali prajurit Perang Dunia I itu.
Letnan Kolonel Glyn Llanwarne dari organisasi Medali Hilang Australia menerima sejumlah email setelah berita itu ditayangkan. Namun demikian, salah satu email dari warga yang mencari medali menarik perhatiannya karena memiliki nama keluarga yang sama.
Glyn sempat melakukan sedikit investigasi untuk mendapatkan nomor telepon Bernie McCarthy.
Awalnya ia merasa sedikit pesimis, namun Letkol Llanwarne memutuskan menghubungi nomor tersebut. Dan ia sangat gembira ketika mengetahui dirinya tersambung langsung dengan cucu McCarthy yang sangat senang mengetahui barang kenangan berharga milik kakeknya itu bisa kembali ke Australia.
"Kakek saya orang yang sangat berarti, dia pribadi yang mandiri, seorang penembak hebat dan memiliki kepribadian anti kemapanan yang kuat, yang saya percaya adalah warisan dari waktunya yang banyak dihabiskan di militer selama Perang Dunia I. "
Namun sayang ketiga anak Cyril yang lain sudah wafat yakni John, Leo dan Daniel.
McCarthy mengatakan dirinya selalu teringat waktu-waktu sulit yang dihadapi para tentara yang bertahan di Front Barat. Namun empatinya tidak terlalu besar sampai akhirnya Ia memaknai penemuan dari medali pengenal kakeknya yang membuatnya sangat sedih.
"Saya paham penderitaan yang dialami para prajurit di masa PD I, tapi medali tersebut membuat pemahaman itu menjadi lebih personal,” ungkapnya.
"Benar-benar menyenangkan mengingat masih ada orang-orang baik di sekitar kita yang peduli dan menghormati kerja keras semua orang yang mempertaruhkan semua milik mereka dalam melayani negara, bahkan setelah hampir 100 tahun berlalu."
Ditemukan remaja Perancis
Medali tanda pengenal milik prajurit Cyril McCarthy ditemukan oleh seorang remaja pria berusia 18 tahun di Perancis, Valentin Henon.
Medali itu ditemukan alat pendeteksi logam milik Valentin Henon di sebuah lapangan rumput dekat rumahnya di Campagne-les-Boulonnais, Perancis Utara.
Belakangan medali itu diketahui sebagai tanda pengenal prajurit PD I atas nama McCarthy, C. dengan nomor layanan 827.
Henon yang tertarik dengan benda-benda militer kemudian meminta bantuan temannya fan Philippe Clerbout, untuk menelusuri pemilik medali tersebut. Akhirnya mereka mengetahui medali itu milik Cyril Michael McCarthy, prajurit pasukan ‘C’, Batalyon 33 Infantri dari Kesatuan Kerajaan Australia.
McCarthy, mendarat di Perancis tahun 1916, Ia dan rekan prajuritnya berjuang di Messines dan Passchendaele, sebelum akhirnya terluka di bagian tangannya tahun 1918 dan akhirnya dipulangkan ke rumah.
Medali bersejarah itu berhasil menemukan jalan pulang ke keluarga McCarthy, berkat bantuan pemerhati medali amatir Australia, Letkol Glyn Llanwarne OAM.
Dan menurut rencana Valentin Henon akan datang ke Australia untuk menyerahkan secara langsung medali itu kepada Bernie.