Mayoritas kawasan di Australia diprediksi akan dilanda kebakaran lahan di atas rata-rata pada musim panas ini, setelah suhu udara selama berbulan-bulan menunjukan angka diatas rata-rata.

Demikian kesimpulan Pusat Kerjasama Riset Kebakaran lahan dalam kebakaran lahan outlook musiman terbarunya untuk kawasan di Selatan Australia.

Lembaga ini menyatakan suhu udara yang menghangat belakangan ini ditambah curah hujan yang cukup banyak telah memicu tumbuhnya bahan bakar kering di padang rumput dan hutan-hutan di kawasan Selatan Australia.

Namun, otoritas  kebakaran mengatakan wilayah yang berisiko dilanda kebakaran lahan tidak sebanyak musim lalu, ketika zona bahaya sempat diperpanjang hingga melewati kawasan selatan negara itu.

Setahun terakhir memang tercatat sebagai tahun terhangat dalam catatan temperatur di Australia, menurut biro cuaca dan juga mayoritas catatan cuaca di negara-negara bagian yang menunjukan  tahun ini merupakan musim dingin terhangat sejak pencatatan dimulai.

Victoria

Resiko kebakaran lahan yang diperkirakan diatas rata-rata mengancam seluruh kawasan utama Victoria  dan juga di bagian Timur, termasuk daerah Gippsland Timur.

"Hutan-hutan sepertinya lebih mudah terbakar daripada kondisi normal karena efek kekeringan dan panas yang cukup lama sepanjang musim panas lalu,” demikian catatan Kebakaran Lahan Outlook CRC.

"Lapisan tanah yang mengering dan bahan bakar mulai terbentuk di Gippsland timur, yang dapat mengakibatkan aktivitas kebakaran lebih awal jika tren ini terus berlanjut.”

Otoritas kebakaran setempat mengatakan pola curah hujan selama musim semi akan menentukan tingkat kerentanan resiko kebakaran dan pertumbuhan rumput yang saat ini sedang dimonitor secara  dekat.

"Tentu saja bagian barat, pusat dan Timur Laut Victoria pada saat ini menunjukan resiko kebakaran tertinggi, “ kata  Komisioner Layanan Kebakaran Victoria, Craig Lapsley.

"Kita memiliki wilayah yang terdiri dari hutan dan juga padang rumput, yang secara signifikan akan terpengaruh oleh hujan di musim semi yang akan memicu pertumbuhan rumput dan pada akhirnya akan menambah jumlah rumput kering di musim panas nanti.” Tambahnya.

"Bulan-bulan selama musim panas nanti merupakan periode kritis bagi warga Victoria menghadapi kebakaran di kawasan mereka.”

Musim kebakaran yang bersifat normal diperkirakan akan melanda kawasan Mallee, Barat dan Selatan Gippsland serta bagian pesisir Barat Daya Victoria.

New South Wales

Negara bagian New South Wales (NSW) juga menghadapi resiko kebakaran diatas rata-rata pada musim panas ini.

Curah hujan diatas rata-rata yang turun selama 3 tahun terakhir memicu pertumbuhan rumput yang pesat di seluruh kawasan negara bagian NSW.

Layanan Kebakaran Pedesaan mengatakan pihaknya saat ini sudah menghadapi kebakaran lahan di cukup banyak tempat setelah negara ini mengalami musim dingin terhangat dalam catatan sejarah cuaca di negara bagian mereka.

Daerah yang paling dikhawatirkan dilanda kebakaran lahan diantaranya Tablelands, dan bagian barat  Great Dividing Range.

Kawasan hutan di pusat dan pesisir selatan NSW dan sekitarnya sudah mulai mongering menyusul curah hujan yang terus berkurang hingga dibawah rata-rata  Forested areas on the central and southern NSW coast and ranges have been drying out due to below average rainfall sincesejak Juli lalu.

Pantai Utara jauh dan pesisir Utara juga masuk dalam kawasan yang tinggi resiko kebakaran lahan. Tapi resiko ini bisa dihilangkan jika curah hujan turun duatas rata-rata.

Selatan Australia

Potensi kebakaran lahan diatas normal juga diperkirakan terjadi di Barat Laut Pastoral dan Distrik Flinders menyusul curah hujan berlimpah dan pertumbuhan rumput yang tinggi di kawasan ini.

Kawasan lain di negara bagian ini, termasuk kawasan pertanian, bisa berharap tingkat kebakaran normal di wilayahnya.

Tasmania

Seluruh kawasan di Tasmania diperkirakan akan menghadapi aktifitas kebakaran lahan yang normal pada tahun ini, namun sejumlah kecil area di Lembah Derwent Valley dan pertengahan pesisir timur saat ini sudah mengalami kekeringan dibandingkan kondisi normal.

Sebagian besar negara bagian ini telah mengalami kekeringan lahan baik normal maupun diatas rata-rata, karenanya resiko kebakaran lahan di kawasan ini pada tahun ini relatif berkurang.

Namun kondisi ini juga menyediakan kondisi  yang ideal bagi pertumbuhan rumput, yang bisa memicu kebakaran luas tahun depan jika rumpur-rumput itu sudah mengering.

Pakar lingkungan dan ahli kebakaran Profesor David Bowman, dari Universitas Tasmania mengatakan warga Tasmania tetap harus waspada.

"Jika kita mengalami gelombang panas seperti pada musim panas tahun lalu kita bisa dengan cepat dilanda kondisi cuaca panas yang memicu api yang berkembang dari jinak hingga cukup ekstrim,” katanya.

Dia mengatakan pengelolaan rumput sebagai senjata yang penting, tapi bukan satu-satunya.

"ketika suhu dunia terus menghangat, kita perlu melihat opsi lain yang mungkin menyasar pengelolaan tumbuhan, pembersihan lahan, menciptakan ruang aman di sekitar rumah, mungkin mengubah tipe vegetasi, mengubah jenis vegetasi, mengubah jenis rumah yang kami miliki dan sebagainya, "katanya.

Barat Australia

Curah hujan tinggi di seluruh kawasan  tengah barat dan daerah gurun telah memicu tingkat pertumbuhan rumput yang cukup tinggi dan memicu potensi kebakaran lahan diatas rata-rata sebagai konsekwensinya.

Kondisi serupa juga diperkirakan akan terjadi di Barat Daya  Australia.

Sementara musim kebakaran lahan normal diperkirakan akan terjadi di Wheatbelt, Nullarbor, Timur Fraser dan sekitarnya.

Queensland

Potensi kebakaran di atas rata-rata di kawasan Queensland diperkirakan akan terjadi di wilayah antara Dalby dan Warwick, ke arah Selatan perbatasan NSW dan ke arah barat Goondiwindi.

Resiko juga meningkat di daerah Barat Wallumbilla dan Dulacca, ke Selatan St George dan meluas ke wilayah Pesisir Sunshine, hingga ke area Barat dari Pantai Wide di daerah Bay Burnett.

Terlepas dari skala luas kebakaran yang terjadi di wilayah Utara dan Barat Queensland selama musim kebakaran lalu, masih ada wilayah luas ketersediaan lahan berumput yang cukup luas dan jumlah cadangan yang rending yang juga bisa  memicu kebakaran lahan rumput yang cukup luas dan merambat dengan cepat.

Bagian Utara Australia

Outlook kebakaran musiman untuk kawasan di Bagian Utara Australia sudah dirilis pada pertengahan tahun lalu, menjelang musim panas.

Ini mencakup Kawasan Teritori Bagian Utara (Northern Territory) dan juga Bagian Utara Barat Australia maupun Queensland bagian Utara.