Marsupialia Australia Terancam Punah Karena Kebanyakan Seks

Hewan marsupialia (berkantong) yang hanya ditemukan di beberapa bagian Queensland masuk dalam daftar terancam punah oleh Pemerintah Federal karena terlalu banyak seks, kata para peneliti.

Argenteus antechinus kecil menghuni puncak tertinggi Tops Kroombit, barat daya Gladstone di Queensland tengah, serta dua daerah terpencil di dekat perbatasan Queensland dan New South Wales.

Andrew Baker dari Queensland University of Technology mengatakan jantan terlalu banyak seks selama musim kawin sehingga tubuh mereka menghasilkan tingkat testosteron yang fatal.

“Pada saat yang sama setiap tahun, mereka punya musim maraton seks selama tiga minggu,” kata Dr Baker.

“Ini benar-benar hanya musim besar di mana semua jantan dan semua betina mencoba untuk kawin satu sama lain secepat mungkin dan pada akhirnya … semua jantan mati.

Dr Baker mengatakan pada saat bayi-bayi lahir, tidak ada satu pun jantan yang masih hidup, yang mendorong spesies itu kesulitan.

“Itu pada dasarnya merugikan populasi dewasa di seluruh Australia,” katanya.

“Pada dasarnya ini adalah kompetisi [untuk] jantan terbesar dan sperma terkuat.

Sesi seks dapat berlangsung dari beberapa jam hingga 14 jam setiap kali.

Dr Baker mengatakan proses yang melelahkan itu juga mengambil korban pada perempuan, tetapi tingkat testosteron yang tinggi pada laki-laki yang pada akhirnya menyebabkan kematian.

“Ini terbangun hingga tingkat yang tinggi pada laki-laki yang memblokir saklar yang mematikan hormon stres,” katanya.

“Kemudian mereka mengalami banjir kortisol dan itu lumayan menyebabkan kegagalan sistem kekebalan yang menghasilkan pendarahan internal dan jantan tumbang karena masih berusaha menemukan betina dalam keadaan itu dan akhirnya hanya mati.”

Anjing pendeteksi bagian dari solusi

Antechinus argentus, juga dikenal sebagai antechinus berkepala perak, minggu lalu terdaftar sebagai ‘terancam’ pada daftar spesies terancam punah Pemerintah Australia.

Ketertarikan pada seks bukan satu-satunya ancaman bagi hewan kecil itu.

“Mereka tampaknya suka hutan basah, terbuka dan ada banyak ternak dan kuda dan babi di banyak taman nasional kita dan sayangnya spesies invasif menginjak-injak habitat yang mungkin digunakan antechinus untuk bersarang atau mencari makan,” kata Dr Baker.

Ribuan perangkap kotak logam dietempatkan di seluruh wilayah habitat mamalia itu selama lima tahun terakhir untuk memungkinkan para peneliti mempelajari hewan itu lebih lanjut.

Dr Baker mengatakan kelompok riset itu juga telah bekerja dengan kelompok yang disebut Canines for Wildlife yang melatih anjing-anjing pendeteksi untuk mengendus spesies langka di daerah-daerah di mana mereka biasanya tidak ditemukan.

“Kami bertanya-tanya apakah mereka ada di lebih banyak tempat daripada yang kami sadari saat ini,” katanya.

“Pada pertengahan tahun lalu, kami berhasil dan menemukan salah satu antechinus langka di tempat yang tidak pernah terlihat sejak akhir 1980-an dan anjing menemukan bahwa pada hari pertama atau kedua penyebaran.

“Anjing-anjing itu jenius; itu cukup mencengangkan.”

Kelompok riset sekarang akan memperluas program anjing pendeteksi untuk mencoba membantu spesies tersebut beregenerasi ke tingkat di mana ia dapat dihapus dari daftar spesies yang terancam punah.

Dr Baker mengatakan itu tidak akan mudah.

“Kami beruntung bahwa beberapa tempat di mana mereka berada sebenarnya adalah taman nasional,” katanya.

“Jika kita semua bekerja keras selama beberapa tahun ke depan kita dapat menyelamatkan spesies-spesies ini, karena seperti yang kita tahu, ancaman manusia [seperti] perubahan iklim dan sebagainya diperkirakan akan memburuk.”