Kepolisian NSW Desak Pengemudi Lansia Tidak Lagi Kemudikan Kendaraan
Kelompok masyarakat berusia lanjut tidak terima dengan klaim kepolisian NSW yang menuding pengemudi berusia tua lebih berpotensi membahayakan orang lain di jalanan.
Otoritas Kepolisian New South Wales, John Hartley di surat kabar Sydney mengatakan pengemudi yang berusia diatas 70 tahun kemungkinan terbunuh di dalam kendaraan mereka lebih besar ketimbang orang-orang yang berusia lebih muda.
Dia juga mengatakan 22 persen kecelakaan maut di Negara Bagian New South Wales tahun lalu melibatkan seseorang yang berusia diatas 70 tahun.
Dengan alasan ini, Asisten Komisioner Hartley mendesak agar kalangan warga senior berpikir ulang apakah mereka masih cukup fit untuk mengendarai mobil, namun Dewan Masyarakat Lansia mengatakan desakan itu tidak adil dan tidak bisa diterima.
Harry Perry kini berusia 95 tahun dan setiap hari masih mengendarai mobilnya sendiri
"Saya tidak punya masalah, saya akui, saya tidak terlalu sering berkendara didalam kota,” katanya.
"Refleks saya masih sangat bagus dan saya mengajak siapa saja di pemerintahan untuk berkendara dengan saya dan menyaksikan sendiri [keadaannya],” katanya.
Pengemudi senior lainnya seperti Perry mendapat dukungan dari Dewan Kota yang mengurus masalah penuaan.
Kepala bidang urusan Lansia, Ian Day, skeptis dengan pernyataan Assistant Commissioner Hartley.
"Saya akan mempertanyakan data yang diungkapkannya karena tentu saja [berdasarkan] sejumlah data saya mendapati pengemudi yang lebih tua tidak lebih beresiko ketimbang pengemudi berusia lebih muda,”
Day mengatakan pengemudi yang lebih tua tidak jauh lebih rentan kecelakaan tapi mereka lemah dan karena itu lebih mungkin terlibat dalam kecelakaan yang fatal.
"Orang tua juga harus diizinkan mengemudi layaknya warga masyarakat yang lain," katanya.
"Ingat bagaimana rasanya ketika Anda berusia 17 dan Anda baru memiliki SIM, Anda pasti merasa memiliki kebebasan?”
"Sebaliknya, jika setelah berusia 70 tahun izin mengemudi mereka dicabut, itu sama artinya mereka kehilangan kemerdekaan mereka."
Tony Stallone telah menjadi instruktur mengemudi selama lebih dari 30 tahun dan secara resmi menilai driver yang lebih tua yang lebih taat peraturan demi menjaga izin mengemudi mereka.
Dia setuju bahwa pengemudi senior tidak selalu lebih berbahaya di jalanan.
"Mereka tidak lebih beresiko, dan itu pertanda baik,”
"OK , memang reflex mereka kadang-kadang agak lambat, tapi setidaknya mereka tahu batas mereka.”
"Sementara pengemudi yang muda, driver yang lebih tua, kita semua menimbulkan risiko."
Meski demikian Assistant Commissioner Hartley mem[ertahankan pernyataannya, dengan mengatakan pengemudi yang berusia lebih tua masih menjadi penyebab utama dari kecelakaan maut di jalan.
"Beberapa bulan belakangan ini, terjadi banyak sekali kecelakaan maut yang disebabkan oleh pengemudi berusia lanjut,” katanya.
"Terjadi kecelakaan di Goulburn baru-baru ini, dan pria berusia 81 tahun menabrak pembatas jalan dan tidak pecan dan menabrak isterinya sendiri,”
"Di Hunter Valley belakangan ini juga terjadi dua kecelakaan fatal dimana pengemudi lanjut usia mengendarai mobil melanggar persimpangan dan pada dua kejadian tersebut keduanya tewas bersama isterinya,”
Assistant Commissioner Hartley mengatakan memang tergantung para pengemudi lansia itu sendiri dan juga anggota keluarganya untuk menjadi waspada,”