Indonesia Ikuti Piala Internasional Footy 2014 untuk Pertama Kalinya
Sepakbola gaya Australia mungkin belum terlalu banyak dikenal di Indonesia. Tetapi Indonesia telah memiliki tim nasional cabang olahraga, yang dikenal dengan nama footy ini. Untuk pertama kalinya Timnas Garuda ikut berlaga di kejuaraan dunia AFL 2014 di kota Melbourne.
18 negara ikut berpartisipasi dalam kejuaraan piala dunia sepakbola gaya Australia, atau AFL International Cup pada tahun ini.
Olahraga asal Australia yang dikenal dengan nama footy ini sudah mulai dimainkan di sejumlah negara, termasuk di Indonesia.
Upacara pembukaan digelar di Federation Square, Melbourne, hari Minggu (10/08). Acara dibuka secara resmi oleh Premier negara bagian Victoria, Denis Napthine.
Seluruh peserta hadir, lengkap dengan seragam tim dan bendera. Mereka pun melakukan pawai ke stadion Melbourne Cricket Ground, yang menjadi pusat permainan footy.
Tim Garuda berlaga di rumah kelahiran footy untuk pertama kalinya
Untuk pertama kalinya, Indonesia mengikuti kejuaraan dunia ini. Tim yang diberi nama Garuda mengirimkan 30 pemain dibawah asuhan pelatih Boy Sabar Pasaribu.
“Persiapan kami adalah latihan, latihan secara fisik kami lakukan di Jakarta, selama ini so far kami sudah latihan tiga tahun, sudah cukup lah,” ujar Boy.
Lain halnya dengan tim Cina, yang sudah tiga kali ikut kejuaraan dunia footy. Tahun ini mereka pun menyeleksi ketat pemainnya.
"Kita sudah bermain selama setahun belakang dii Liga Cina Selatan. Kita harus memilih 28 pemain dari total 60 pemain," ujar Jiaming Pi, Pelatih China Dragons. "Kita telah melakukan latihan intensif selama dua minggu."
Piala dunia footy yang diselenggarkan setiap tiga tahun ini akan digelar hingga 23 Agustus mendatang. Lawan-lawan Indonesia dalam pertandingan ini adalah Nauru, Fiji, dan Perancis.