Federer Melaju ke Babak Ketiga Australia Open

Roger Federer berhasil lolos ke babak ketiga Australia Open, setelah tidak disangka melalui perlawanan sengit tiga set dari petenis tunggal putra Amerika Serikat, Noah Rubin.

Federer menjuluki Noah Rubin -petenis urutan ke-200 dunia -sebagai “penantang yang hebat’. Ia berhasil mengantungi kemenangan dari Rubin dengan skor 7-5, 6-4, 7-6 (7/3) dalam waktu 2 jam.
Petenis Switzerland ini menang 3-0 di set terakhir dan menghadapi set point 5-2, tapi berhasil menguasai lapangan di kedua set tersebut hinga akhirnya mampu melengkapi kemenangan langsungnya.
Kemenangan ini memuluskan langkah Federer ke babak ketiga Australia Open, di mana unggulan ke 17 ini akan berhadapan dengan unggulan ke-10 Tomas Berdych, yang berhasil menang telak dari petenis Amerika Ryan Harrison di babak kedua.
Petenis Swiss lainnya, Stan Wawrinka, juga berhasil memetik kemenangan serupa dengan 3 set langsung dalam waktu 2 jam.
Wawrinka, yang memenangi gelar juara grand slam Australia Open pada tahun 2014, mencetak skor kemenangan 6-3, 6-4, 6-4 atas petenis Amerika Serikat, Steve Johnson, setelah Nishikori mengalahkan petenis Perancis, Jeremy Chardy.

Sementara itu, unggulan ke-5 Nishikori melaju ke babak ketiga dalam pertandingan tunggal putra di Melbourne untuk ketujuh kali berturut-turut meskipun sempat mengalami 2 kali kekalahan di set kedua.
Chardy seringkali memaksa Nishikori mengambil bola melebar yang berakhir keluar lapangan, dan membuatnya melakukan 53 kali kesalahan.
Sedangkan unggulan ke-12 dan finalis Australia Open tahun 2008, Jo-Wilfried Tsonga, juga melaju ke babak ketiga setelah mengalahkan Dusan Lajovic 6-2, 6-2, 6-3.

Kerber melaju ke babak ketiga

Di lapangan berbeda, petenis putri nomor satu dunia, Angelique Kerber menghadapi perlawanan yang alot sebelum akhirnya berhasil menyelesaikan 3 set sengit dari lawannya, petenis Jerman, Carina Witthoeft.
Witthoeft berhasil menyamakan kedudukan pada satu set, masing-masing dalam kondisi cuaca yang amat panas di Rod Laver Arena, sebelum akhirnya Kerber, yang hari itu merayakan ulang tahun ke-29-nya, berhasil mengunggulinya dengan skor kemenangan 6-2, 6-7 (3/7), 6-2 dalam permainan berdurasi dua jam delapan menit.

Kerber menyia-nyiakan keunggulannya memimpin 2-0 pada set kedua, seiring dengan lawannya yang berusia 21 tahun berusaha keras mengembalikan bola. Servisnya di set tiebreak juga gagal.
Tapi setelah sempat tertinggal di set awal, Kerber akhirnya berhasil memimpin 4-1 sebelum mengakhiri permainan dan melaju ke babak selanjutnya untuk berhadapan dengan Irina-Camelia Begu atau Kristyna Pliskova.
Kerber dinilai tampil kurang meyakinkan sejak awal turnamen Australia Open berlangsung. Petenis ini tampil ekstra keras sebelum akhirnya menang dari tiga set melawan Lesia Tsurenko pada putaran pembukaan pada hari Senin (16/1/2017).
Kerber, yang sempat membuat Serena Williams tertegun pada final Australia Open tahun lalu di Melbourne Park karena berhasil mengangkat Piala Memorial Daphne Akhurst, juga sempat kalah secara mengejutkan pada pertandingan pertamanya di Sydney International -ketika melawan petenis remaja Rusia, Daria Kasatkina, pekan lalu.
Kemenangan di babak ketiga untuk Kerber, yang juga mengantongi gelar juara AS Terbuka tahun lalu, membuka peluang terjadinya pertandingan melawan semifinalis Australia Open 2014, Eugenie Bouchard, di babak 16 besar.
Di awal hari ketiga Australia Open, Venus William menang mudah dan menghantarkannya lolos ke babak ketiga, sebagai mantan petenis nomor satu dunia yang diam-diam menjalankan bisnisnya.

Williams, finalis Australia Open 2003, menduduki posisi unggulan ke-13 dan dia sempat mengalami kesulitan sebelum mengalahkan penantang asal Swiss, Stefanie Voegele, dalam waktu 1 jam 23 menit, dengan skor 6 -3, 6-2 di lapangan Rod Lover Arena. 

Sementara itu, unggulan ke11 asal Ukraina, Elina Svitolina, tidak membuang waktu banyak untuk melaju ke babak ketiga setelah menang 6-4, 6-1 atas petenis Amerika Serikat, Julia Boserup, dalam waktu 76 menit di lapangan Margaret Court Arena. Dia akan berhadapan dengan unggulan ke-24, Anastasia Pavlyuchenkova, yang menang atas rekan senegaranya, Natalia Vikhlyantseva.

ABC/Wires