ABC

Di Kota Ini, Udara Musim Panas Bisa Lelehkan Jalan Beraspal

Selamat datang di Bourke: tuan rumah dari jalanan beraspal meleleh akibat panas, termometer bersuhu tinggi dan sinar matahari yang terik.

Pada Jumat (13/1) pukul 2.37 sore, suhu udara di kota New South Wales ini bahkan mencapai 45,2 derajat Celcius.

Bagi beberapa orang, cuaca ini seperti Neraka di Bumi, tetapi sekitar 2.000 penduduk Bourke tak punya pilihan lain.

Di saat suhu udara naik 39 derajat Celcius di Sydney pada Rabu (11/1), kereta api harus memperlambat lajunya hingga 10km/jam. Ada masalah yang berbeda di Bourke.

“Jalanan beraspal meleleh. Memang tak bergeser atau sejenisnya, tapi jika anda memakai sepatu bertali, talinya lengket dan menempel ke bagian bawah sepatu,” kata Kathy Lowe, yang mengelola satu-satunya kolam renang di kota itu.

"Saya ingat, 12 tahun lalu kami memiliki termometer yang terletak di kantin kolam renang dan saking panasnya, alat itu meledak. Suhunya menunjukkan lebih dari 120 derajat Fahrenheit (sekitar 49 Celcius),” kenang Kathy.

“Kami semua mendengar suara itu dan berpikir ‘Apa ya itu?’ kaca termometer itu memang tua dan rapuh, tetapi bayangkan betapa panasnya suhunya saat itu,” sambung Kathy.

Bahkan, Walikota Bourke, yakni Barry Hollman, yang telah tinggal di kota ini selama 69 tahun, sedang liburan karena mencoba untuk menghindari panas.

“Burung-burung gagak terbang mundur di musim ini untuk mencoba dan menghindari debu dari mata mereka,” candanya.

Cuaca terik bukanlah hal baru di kota ini. Bourke sempat memecahkan rekor New South Wales dengan suhu 49.7C pada tanggal 4 Januari 1903, yang menyamai kota Menindee (di negara bagian yang sama) pada tahun 1939.

Kolam Renang Bourke
Kolam Renang ‘Bourke War Memorial’ adalah tempat berkumpulnya anak-anak untuk mengatasi terik musim panas.

Supplied: John Kitchen

Suhu di Wilcannia capai 46C

Pada (13/1), suhu di Bourke mencapai 45.2C dan pada saat yang sama di Wilcannia -300 km di barat daya Bourke -suhu bahkan mencapai 46C.

Hanya ada sedikit pertolongan bagi penduduk setempat, yang menghindari jalanan tapi tak bisa berenang di kolam lokal sampai tempat ini dibuka pada pukul 3:30 sore.

Ketinggian air di Sungai Darling telah menurun, mematahkan semangat para perenang, dan satu-satunya harapan adalah peluang hujan pada sore hari.

Marg Stribbles dari Wilcannia Golf Club mengatakan, sebagian besar penduduk setempat yang sudah lama menetap menjadi terbiasa dengan musim panas yang ekstrim ini.

“Kami semua belajar untuk menghadapinya,” katanya.

“Biasanya suhu sekitar 40C selama musim panas sehingga semua orang tahu bagaimana caranya tetap merasa sejuk. Kami semua punya pendingin udara yang baik,” jelasnya.

Wilcannia
Sungai Darling biasanya menjadi tempat rehat dari cuaca panas.

ABC News: Declan Gooch

Tapi Brendon Adams, yang mengelola stasiun radio komunitas di kota ini, mengatakan, bahkan bagi mereka yang terbiasa merasakan panas di kota pedalaman ini, 46C sulit untuk dihadapi.

“Kami mencintai musim panas, karena itu waktunya untuk keluar rumah dan bersenang-senang dan sejenisnya, tapi cuaca panas ini -tak hanya menyulitkan Anda, tetapi juga memunculkan predator yang tak diinginkan seperti ular,” ujarnya.

“Ular akan mencari tempat teduh, dan itu bisa jadi 90% sama dengan tempat yang Anda cari. Sebenarnya sudah ada dua ular yang ditemukan hari ini,” imbuh Brendon.

Kolam renang seperti sup

Kathy, ibu enam anak, menjalani pekerjaan yang sangat sibuk sebagai manajer Kolam Renang ‘Bourke War Memorial’.

Semua orang dalam keluarganya adalah penyelamat terlatih dan tetap kesulitan menggunakan kolam, meskipun ada fasilitas.

“Jika panas datang, penyelamat yang bertugas tak bisa begitu saja lompat dan terjun ke kolam. Biasanya Anda harus menunggu selama beberapa jam,” aku Kathy.

Satu-satunya kolam renang umum di kota ini menjadi tempat yang paling dicari ketika udara panas mulai menyerang.

“Bahkan jika suhu air menunjukkan 31C di hari-hari yang panas. Saat ini kami punya atap pelindung untuk lebih dari setengah kolam, tapi sebelum itu dipasang, kolam terlihat seperti sup,” tutur Kathy.

Port of Bourke Hotel
Hotel Port of Bourke menyediakan hiburan bagi warga yang ingin lepas sesaat dari cuaca panas.

Supplied: Ally Newton

Pub tawarkan ‘pelarian’

Tracey Hegarty, pemilik bar di Hotel Port of Bourke, merasa bangga karena bisa membantu penduduk setempat “mengatasi udara terik”.

Tapi ia mengatakan, Bourke memiliki hal lain ketimbang cuaca panas.

“Kami mencintai Bourke. Siapapun yang tinggal di sini di Bourke sungguh berdedikasi,” sebutnya.

Ia menambahkan, “Kami semua di sini karena suatu alasan dan ada beberapa orang hebat di sini. Mereka benar-benar berbeda.”

Diterjemahkan pukul 12:50 AEST 16/1/2017 oleh Nurina Savitri dan simak beritanya dalam bahasa Inggris di sini.