Pemerintah Australia Selatan akan membentuk dewan juri yang beranggotakan warga masyarakat untuk memperbaiki hubungan antara pesepeda dan pengguna kendaraan bermotor di jalan-jalan Adelaide. Inisiatif ini merespon meningkatnya interaksi yang mengkhawatirkan antara kedua pengguna jalan tersebut.

Menteri Utama Adelaide, Jay Weatherill mengatakan sebanyak 35 orang warga Australia Selatan akan dipilih berdasarkan proses jajak pendapat dari 6.000 orang yang dicalonkan dalam penjaringan dewan juri baru tersebut pekan ini.

Weatherill mengatakan isu mengenai keberadaan pesepeda ini mendapat perhatian menyusul meningkatnya interaksi mengkhawatirkan antara pengguna kendaraan bermotor dan pesepeda.

"Faktanya adalah debat publik mengenai isu ini menjadi sedikit macet," katanya.
 
"Di satu sisi pengendara sepeda berteriak pada pengendara motor mengatakan mereka tidak sopan dan tidak menghormati pesepeda, sementara pemilik mobil di sisi lain berteriak pada pengendara sepeda yang disebutnya sering tidak mematuhi aturan jalan.”

"Padahal kita punya wilayah yang sangat fantastis untuk bersepeda. Oleh karena itu kita harus menemukan solusi agar pengguna sepeda dan mobil bisa hidup bersama."

Sepeda antisipasi kemacetan

Forum publik ini muncul setelah Dewan Kota Adelaide menuding para pengguna kendaraan bermotor telah bersikap diskriminatif.

Salah satu ruas jalan di Kota Adelaide, yakni Frome Street saat ini tengah menjalani proyek pengerjaan jalur khsusu sepeda, yang menyebabkan akses lalu lintas bagi kendaraan bermotor dikurangi menjadi hanya satu jalur saja antara Carrington dan Pirie Streets.

Walikota Stephen Yarwood membela rencana dewan kota untuk membuat kota lebih ramah bagi  pengguna sepeda. Dia menilai  jalur khusus sepeda ini diperlukan untuk menghindari mimpi buruk kemacetan di masa depan.

Yarwood mengatakan saat ini kendaraan sepeda hanya mencakup 5% saja dari total lalu lintas di Adelaide dan jumlah itu perlu ditingkatkan menjadi 10 %.

Meski demikian Menteri Utama mengatakan rencana ini bukan bertujuan untuk mencegah orang menggunakan mobil.

"Perdebatan yang memisahkan antara pesepeda melawan pengemudi mobil itu mengabaikan fakta kalau pengendara sepeda itu juga mengendarai mobil dan banyak pengemudi mobil juga sering naik sepeda, "kata Weatherill.

"Oleh karena itu keberadaan kedua bentuk transportasi ini harus tetap aman, dihormati dan memiliki jalur yang layak untuk melintas."

Pertimbangan yang akan ditanyakan kepada Dewan Juri warga Adelaide antara lain: "Pengemudi dan pengendara sepeda akan selalu menggunakan jalan kami – apa hal-hal yang bisa kita uji coba untuk memastikan mereka bisa berbagi jalan dengan aman?"

Ini akan menjadi Dewan juri warga kedua yang pernah dibentuk oleh pemerintah Adelaide.

Sebelumnya mekanisme serupa pernah digunakan untuk merespon pertanyaan bagaimana membuat kehidupan malam di Adelaide aman dan bersemangat sementara ada kekhawatiran tentang kejadian kekerasan berlatar belakang pengaruh alkohol di kota Adelaide tahun lalu.

Forum ini akan dijalankan oleh Organisasi Nirlaba newDemocracy Foundation, yang akan mengadakan pertemuan pada bulan September dan Oktober sebelum melaporkan kembali kepada Pemerintah pada bulan November.