Bandara Wellcamp di Brisbane Barat Mulai Dioperasikan
Bandara terbaru di Australia yang terletak di Wellcamp, Toowoomba Barat, Queensland Selatan mulai dioperasikan. Kehadiran bandara udara ini diprediksi akan mampu mendongkrak perekonomian setempat dan warga lokal.
Keluarga konglomerat Australia, Wagners menghabiskan dana $200 juta dan menggunakan bisnis konstruksi miliknya sendiri untuk membangun Bandara Udara Wellcamp Brisbane Barat, yang terletak diatas tanah pertanian di Darling Downs.
Itu merupakan transportasi udara publik pertama yang dibangun dikawasan itu sejak pembangunan fasilitas Tullamarine Melbourne pada 48 tahun yang lalu, dan tercatat sebagai fasilitas publik pertama yang dibangun atas dana swasta.
Direktur, Denis Wagner mengatakan ada lebih dari 1,200 orang yang bekerja membangun fasilitas itu selama 18 bulan terakhir.
Dikatakannya keberadaan bandara udara sangat dibutuhkan di kawasan Darling Downs.
"Ketika awal mula terpikir untuk membangun bisnis taman kami di dekat sini, kami mendapat banyak hambatan karena tidak ada konektivitas di Toowoomba," tutur Wagner.
"Perusahaan besar enggan berinvestasi disini karena mereka tidak bisa keluar masuk dengan mudah ke kawasan ini. Mereka harus terbang ke Brisbane dan berkendara dua jam untuk mencapai wilayah ini."
"Kami memutuskan dengan cepat kalau jika kita tidak menyelesaikan masalah konektivitas di Toowomba maka bisnis taman Wellcamp akan menghadapi masalah,'
"Kami juga berusaha untuk memberi nilai tambah bagi warga lokal dan jika Anda perhatikan maka tingkat pertumbuhan ekonomi dikawasan ini saya pastikan akan meningkat, dan kami harapkan dalam kurun waktu 5 tahun beroperasinya bandara ini tingkat pertumbuhan ekonomi di Toowoomba akan mencapai $450 juta."
Pada Senin pagi, 76 penumpang memasuki pesawat QantasLink yang menjadi penerbangan pertama yang lepas landas dari bandara tersebur,
Pilot Jock Richardson mengatakan merupakan kehormatan baginya menjadi orang pertama yang menggunakan fasilitas tersebut.
Pesawat turboprop itu juga mendapat julukan "Darling Downs" untuk menghormati upacara pembukaan bandara tersebut.
Beberapa tokoh, seperti Helen Hayward, membayar sumbangan hingga $15,000 untuk mendapatkan kehormatan duduk dibangku pertama penerbangan bersejarah itu.
"Bandara ini akan membuka kawasan ini di Australia dan seluruh dunia," katanya.
"Bandara ini akan membuat semuanya menjadi lebih mudah diakses,"
Harapan besar untuk mengekspor produk ke pasar Asia
Qantas mengatakan perusahaannya berencana mengoperasikan 11 penerbangan bolak balik ke bandara ini setiap pekan, dan penerbangan kami sudah dipesan penuh hingga tiga minggu mendatang.
Wagners mengatakan pembicaraan mengenai penggunaan situs bandara untuk mengekspor produk lokal segar ke Asia berlangsung sangat baik dan pihak produsen juga sudah menyepakati hasil pembicaraan tersebut.
Produsen makanan laut Cairns yang bermarkas di Peter Hay mengatakan pihaknya berharap dapat mengekspor benih ikan hidup dan ikan untuk pasar Cina di masa depan, yang saat ini tidak mungkin dilakukan dari Cairns.
"Pasar di China memerlukan makanan laut hidup dan kita perlu rantai logistik untuk bisa mencapai pasar tersebut dalam waktu yang sangat cepat," katanya.
Wagners direncanakan akan membangun fasilitas gudang penyimpangan berpendingin atau cold storage dan ruang gudang di Brisbane Barat dalam jangka waktu 12 sampai 18 bulan ke depan.
Sementara itu, konstruksi awal di lokasi bandara itu masih terus dilakukan, dengan akses jalan utama yang akan selesai bulan depan.