Australia Luncurkan Colombo Plan 2014

Menteri Luar Negeri Julie Bishop mengumumkan peluncuran Colombo Plan Baru dalam bentuk proyek percontohan bagi empat negara, Indonesia, Singapura, Hong Kong dan Jepang untuk tahun 2014. Khusus di Indonesia, para pelajar Australia yang akan mendapat beasiswa untuk belajar jenjang pendidikan S1 dan program magang akan disebut sebagai Yudhoyono Fellow.

Pengumuman disampaikan Menlu Bishop di gedung Parlemen Australia di Canberra, Selasa (10/12/2013), di depan perwakilan negara-negara tujuan termasuk Indonesia, serta kalangan perguruan tinggi Australia.

Tujuan jangka panjang Colombo Plan Baru ini adalah mengirim ribuan anak muda Australia ke kawasan Asia Pasifik untuk belajar dan magang, sekaligus membangun jaringan personal dan profesional.

Menurut Bishop, pemerintah mengalokasikan cukup anggaran untuk mengirim ribuan mahasiswa ke empat negara tujuan tahun 2014. Colombo Plan akan dijalankan sepenuhnya mulai tahun 2015.

Menlu Bishop menyatakan, Colombo Plan sebelumnya yang telah dijalankan selama puluhan tahun berhasil menelorkan alumni sekitar 40 ribu orang di berbagai negara kawasan.

"Saya senang ketika berkunjung ke negara-negara kawasan, dan bertemu dengan para alumni Colombo Plan. Banyak di antara mereka yang merupakan alumni Colombo Plan dan kini memegang jabatan penting di negaranya masing-masing," jelasnya.

Ia berharap, Colombo Plan Baru akan meningkatkan saling pemahaman antara warga Australia dengan negara-negara kawasan.