Australia Habiskan Ratusan Juta Dollar Akomodir Marinir AS

Pemerintah Australia menghabiskan ratusan juta dollar anggaran negara untuk meningkatkan kualitas fasilitas Pasukan Pertahanan (ADF) di Darwin, Wilayah Utara Australia, demi mengakomodir ribuan anggota Marinir Amerika Serikat (AS).

Mulai Februari tahun depan, sekitar 1.200 Marinir AS diperkirakan akan berotasi keliling Wilayah Utara selama enam bulan.

Para marinir ini akan ditempatkan di barak-barak Robertson milik angkatan bersenjata Australia di Darwin.

Dalam waktu empat tahun ke depan, rotasi tersebut diperkirakan melibatkan kira-kira 2.500 personil, untuk membentuk kekuatan darat dan udara Marinir AS, lengkap dengan kapal dan kapal udara. 

Bulan Agustus lalu, lebih dari 3.000 Marinir dan pelaut AS terlibat dalam persiapan dan pendukungan latihan militer bersama di daerah pelatihan lapangan Bradshaw milik ADF, yang terletak sekitar 320 kilometer ke arah Barat Daya dari Darwin. 

Bulan lalu, Perdana Menteri Australia Tony Abbott menyatakan bahwa seluruh infrastruktur yang dibutuhkan akan disiapkan untuk mengakomodir mereka. 

Brendan Sargeant, wakil sekretaris bidang strategi di Departemen Pertahanan Australia, mengatakan bahwa Australia masih berdiskusi dengan AS soal program ini. 

Sargeant menyatakan pada sebuah komite Senat untuk perkiraan biaya bahwa Departemen Pertahanan berharap bisa mengembalikan semua, atau setidaknya, sebagian biaya yang diperlukan.

"Kami sedang berdiskusi dengan AS," jelasnya, "Kerangka besarnya adalah bahwa kita akan mengkonstruksi fasilitas, kemudian AS akan menyewa…Seiring waktu, kita akan mencoba membuat ini menjadi senetral mungkin dari segi biaya".