Pelatih tim sepak bola nasional Australia – Socceroos, Postecoglou mengatakan penting bagi timnya untuk memenangkan laga pertama mereka melawan Kuwait untuk membangkitkan harapan menjuarai event Asian Cup untuk pertama kalinya.
Turnamen Asian Cup 2015 akan dimulai pada Jum'at malam mendatang di Stadion AAMI Park di Melbourne, kesebelasan tuan rumah – Socceroos tampaknya bertekad untuk melaju menjadi nomor satu ketimbang hanya menempati posisis runner up seperti yang mereka alami pada pertandingan tahun 2011 lalu.
Pelatih timnas Australia, Ange Postecoglou mengaku pertandingan yang sulit tengah menanti anak buahnya, namun dia meyakini akan mampu memenangkan laga pembuka kejuaraan Asian Cup 2015 tersebut dan kemenangan itu akan membawa angin segar bagi keberhasilan mereka menjuarai turnamen ini.
"Sangat penting bagi tim kami untuk mendapatkan hasil awal yang baik," kata Postecoglou Kamis ini dihadapan awak media.
"Menurut saya pertandingan pertama ini akan menjadi sangat menentukan. Jika berhasil menang di pertandingan pertama, kita akan memperoleh momentum dan akan memberikan tekanan kepada tim lain di kelompok kita," tukasnya.
"Dan sudah jelas itu menjadi target kami, dan untuk dapat keluar sebagai pemenang di grup maka memenangkan pertandingan pertama di Melbourne nanti akan sangat membantu mencapai target kami itu,"
Sementara itu meski mengetahui pelatih Kuwait, Nabil Malloul merupakan pelatih yang baru satu bulan ditunjuk menduduki posisinya, namun Postecoglou mengatakan dirinya telah mempersiapkan timnya dengan matang untuk menghadapi potensi penampilan baru dari lawan main mereka Jum'at malam nanti.
"Memang struktur pelatih tim Kuwait baru mengalami perubahan belum lama ini, dan kemungkinan akan ada perubahan tapi ini bukan pertama kalinya kesebelasan mereka bertemu," katanya.
"Kesebelasan Kami sudah sering merepotkan tim Kuwait, bukan hanya dalam beberapa kali pertandingan tapi selama 12 bulan terakhir.
"Ini pertandingan pembukaan dari turnamen besar, mereka pasti akan bersemangat sama seperti Socceroos dan karenanya saya telah bersiap kalau pertandingan tersebut akan menjadi pertandingan yang sulit bagi kedua tim,"
Turnamen ini merupakan salah satu pertandingan penting untuk konfederasi setelah tidak ada tim Asia yang berhasil keluar dari babak penyisihan grup di Piala Dunia 2014, dan peringkat FIFA terbaru juga resmi menunjukkan tidak ada tim Asia dalam 50 besar.
Namun Postecoglou mengatakan tim-nya akan memberikan penampilan yang lebih baik dalam laga Asian Cup 2015 lebih dari posisi peringkat mereka saat ini dan Asian Cup 2015 dipandangnya sebagai momentum kebangkita sepak bola Asia di kancah dunia.
"Ini merupakan laga Asian Cup pertama dalam karir saya sebagai pelatih dan saya sudah sering mengatakan, saya cukup terhibur dengan peringkat tim kesebelasan kami tapi kami bertekad untuk meningkatkannya – tidak hanya sekedar bermain saja," katanya.
"Peringkat itu tidak sepenuhnya mencerminkan kemampuan pesepak bola di negara-negara Asia, bukan hanya Australia tapi juga negara-negara Asia lainnya,"
"Pada ajang Piala Dunia, dimana penampilan tim sepak bola sangat mempengaruhi semangat sebuah negara, tapi hasilnya tidak terlihat. kami ingin negara-negara konfederasi Asia bermain habis-habisan dan mengalahkan penampilan kesebelasan di Piala Dunia sehingga event ini bisa menjadi awal untuk memulai debut persepakbolaan Asia di kancah dunia." kata Postecoglou.
