Angin Kutub Selatan Sebabkan Kekeringan di Australia

Para peneliti berhasil menjawab pertanyaan mengapa bagian selatan benua Australia mengalami kekeringan dalam beberapa dekade terakhir dan ternyata hal itu berhubungan dengan Benua Antartika.

Rekonstruksi detil dari angin Laut Selatan selama 1.000 tahun terakhir berhasil menunjukkan bahwa angin tersebut semakin menguat dan bergerak mendekati Antartika.

Laporan yang dimuat di jurnal Nature Climate Change berhasil menemukan bahwa angin tersebut membuat Antartika tetap sejuk dan secara efektif menjauhkan awan badai dari Australia.

Peneliti dari Universitas Nasional Australia (ANU) Dr Nerilie Abram mengatakan angin tersebut, yang dikenal sebagai Modus Anular Selatan (Southern Annular Mode), membawa persoalan yang signifikan bagi para petani, khususnya di kawasan barat daya negeri ini karena mengurangi curah hujan.

"Angin barat semakin mengarah ke  Antartika, artinya badai yang juga membawa hujan yang sangat penting bagi para petani (di kawasan selatan Australia) menjadi semakin berkurang," tutur penulis utama laporan ini.

Laporan ini menunjukkan bahwa di antara periode tahun 1300 dan 1400, angin Laut Selatan mengalami pelemahan yang signifikan, tetapi Dr Abram mengatakan bahwa penguatan angin yang terakhir ini menunjukkan sesuatu yang di luar perubahan alam yang normal.

"Inilah mengapa mempunyai rekaman dalam periode panjang seperti ini sangat penting," jelasnya.

"Kita bisa melihat apa yang sedang terjadi saat ini, di luar perubahan yang alami, dan ternyata merupakan sesuatu yang tidak biasa. Kita bisa mencari hubungannya secara jelas dengan gas rumah kaca di atmosfer," kata Dr Abram.

Mereka yang skeptis menganggap kenyataan bahwa benua Antartika  tidak memanas secepat  kawasan lainnya di dunia sebagai contoh nyata bahwa perubahan iklim hanyalah persoalan yang dibesar-besarkan.

Penemuan baru ini mempertanyakan asumsi tersebut. "Kita bisa menjelaskan Antartika tidak memanas secepat benua-benua lain karena menguatnya angin barat tersebut," jelasnya.

Ia menambahkan, karena angin barat ini menguat di sekitar Antartika, maka mereka juga menjebak udara dan menghentikan angin yang hangat untuk mengarah ke benua Antartika ini.