Abbott Pecat Penasehat Kesehatan Pencari Suaka

Perdana Menteri Tony Abbott menepis semua kritikan atas keputusannya memecat semua anggota dewan penasehat bidang kesehatan pada Departemen Imigrasi Australia, namun tetap mempertahankan ketua dewan tersebut. Lembaga yang bertanggung jawab memberi masukan atas isu kesehatan para pencari suaka ini, dibentuk tahun 2006, dan semua anggotanya telah dipecat kecuali ketuanya, dr Paul Alexander.

Menurut Abbott, kritikan atas keputusannya itu, hanyalah "lagu lama" yang diputar ulang oleh ABC dan kelompok media Fairfax

IHAG, nama lembaga itu, terdiri atas para pakar kesehatan yang diketuai dr Paul Alexander, seorang dokter militer, yang merupakan satu-satunya orang yang dipertahankan oleh Pemerintahan Abbott.

Sumber ABC mengatakan, pemerintah berencana membuat sendiri dewan penasehat bidang kesehatan pada Departemen Imigrasi. Menurut sumber itu, dr Paul Alexander akan tetap dipertahankan, padahal ia kurang memiliki keahlian di bidang kesehatan jiwa para pencari suaka.

Namun Abbott mengatakan, pemerintah akan tetap menerima masukan dari lembaga tersebut. "Lembaga ini tidak begitu efektif, dan ketuanya sekarang tetap memberikan masukan secara lebih baik," katanya.

Menurut Abbott, masukan yang diterimanya lebih efektif dibandingkan apa yang disarankan oleh seluruh anggota lembaga itu sebelumnya.

Jurubicara oposisi bidang imigrasi Richard Marles menuding keputusan Abbott membubarkan IHAG sangat aneh, karena dilakukan pada saat Amnesty International mengeluarkan laporan kondisi pencari suaka di Pulau Manus, yang sangat memprihatinkan.

Professor Louise Newman, salah seorang anggota IHAG, menyatakan kaget atas keputusan pembubaran lembaga tersebut.