Mengenal Tugas-tugas Susan Kiefel, Perempuan Pertama Jabat Ketua MA Australia

Sebentar lagi, Australia akan punya Ketua Mahkamah Agung (MA) perempuan untuk pertama kalinya. Perdana Menteri Australia, Malcolm Turnbull, mengumumkan bahwa Ketua MA atau Chief Justice of the High Court yang baru adalah Susan Kiefel, menggantikan Robert French yang telah pensiun.

Susan akan ditemani dengan James Edelman, yang mengisi kekosongan setelah ketua MA yang lama pensiun.

Apa yang sesungguhnya dilakukan Mahkamah Agung?

Mahkamah Agung, sesuai namanya, adalah pengadilan tertinggi di Australia.

Tujuh hakim di pengadilan ini bertanggung jawab untuk memutuskan apakah undang-undang mematuhi konstitusi, yang berarti pada dasarnya mereka mendefinisikan batas-batas kekuasaan Persemakmuran.

MA juga menerima banding dari pengadilan federal, negara bagian dan wilayah lainnya dalam setiap aspek hukum Australia: pidana, bisnis, hak cipta, apakah negara bagian bisa mencaplok properti pribadi untuk perluasan bandara, dll.

Dengan demikian, MA bertugas untuk mengeluarkan putusan akhir terhadap interpretasi hukum di Australia. Setelah menjatuhkan putusan, itu adalah putusan final, tak bisa ada lagi pengajuan banding.

Siapa yang memilih hakim Mahkamah Agung?

Para hakim MA Australia ditunjuk oleh Gubernur Jenderal atas masukan dari Pemerintah Federal.

Biasanya, jaksa agung-lah yang memutuskan siapa yang akan dicalonkan, dan mereka kira-kira bisa memilih siapapun yang mereka inginkan.

Satu-satunya batasan adalah bahwa si calon harus memiliki pengalaman sebagai hakim atau menjadi praktisi hukum selama lebih dari lima tahun. Jaksa agung juga harus berkonsultasi pada rekan-rekan di negara bagian, tetapi ia tak harus mengikuti saran mereka.

Pakar konstitusi, George Williams, menulis bahwa “tidak ada transparansi” dan “terbatasnya akuntabilitas” tentang keputusan ini:

Sementara pemerintah biasanya menggunakan kekuasaan ini dengan hati-hati dan dengan menghormati sistem Pengadilan, termasuk merekrut indivodu terbaik di bidang hukum yang mampu mempertahankan kepercayaan masyarakat terhadap administrasi peradilan, ada kasus di mana faktor-faktor politik dan lainnya berpengaruh.

Apakah ketua MA pekerjaan seumur hidup?

Tak begitu juga. Hakim harus pensiun ketika mereka mencapai usia 70 tahun.

Itu berarti hakim Susan, 62 tahun, akan menghabiskan waktu kurang dari satu dekade untuk pekerjaan ini, tapi hakim James Edelman, 42 tahun, bisa menjabat hingga tahun 2044.

Hakim bisa pensiun dini, tapi mereka hanya bisa diganti oleh Gubernur Jenderal.

Apakah ketua MA lebih berkuasa daripada hakim lainnya?

Tidak seperti itu. Keputusan mayoritas berlaku, terlepas dari keputusan Ketua Mahkamah Agung.

Begini penjelasan Profesor George atas peran Ketua MA:

Ketua Mahkamah Agung hanyalah satu suara dan yang pertama didengar di antara lainnya, tapi Ketua MA yang berpengaruh bisa memiliki beberapa dampak terhadap kepemimpinan pengadilan dalam arah tertentu.

Mengapa pemilihan hakim agung di Australia tak terlalu terdengar gaungnya?

Hakim Agung di Australia secara umum setara dengan Hakim Agung di Amerika Serikat.

Seperti yang dikatakan hakim Susan menyusul pengangkatannya, keputusan yang akan ia buat “mempengaruhi banyak aspek kehidupan bangsa”.

Namun demikian, Anda tak mendengar hakim Australia sesering hakim di Amerika. Itu sebagian karena proses pemilihan hakim di Amerika jauh lebih bermuatan politis.

Di Amerika, pengangkatan hakim agung harus disetujui oleh Senat, dan proses ini menjadi pemicu perdebatan panas tentang kontrol senjata dan hukum aborsi.

Selama pemilihan presiden baru-baru ini, salah satu poin pembicaraan utama adalah bagaimana Donald Trump dan Hillary Clinton akan memiliki kebijakan berbeda ketika menyangkut nominasi hakim agung yang mereka pilih.

Sementara pengangkatan hakim agung di Australia kurang kontroversial dan menarik sedikit perhatian. Belakangan ini, siapapun yang terpilih sebagai hakim agung biasanya memang nyata berkualitas.

Diterbitkan Pukul 11:00 AEST 30 November 2016 oleh Nurina Savitri. Simak berita ini dalam bahasa Inggris di sini.